也毫不遮遮掩掩，宁越直接应道：“对，我就是这个意思。当你再无敌手，彻底手握大权的时候，还能够像现在这样殚心竭虑，勤俭执政吗？那个时候，你的桌上，还会只有三菜一汤吗？”
孟叶看着宁越，良久之后，才回话。
“如果我说不能，宁越大人立刻转身就走，是吗？”
“我不想回答如果，只想听你发自内心的答案。当然，我愿意去相信，你就算大权在握也不会变。但是，我也见过不少得志之后性情大变的人，最后身败名裂。又好比落难中饿了许多天后，有一日获救，可以敞开肚皮大吃特吃。结果，直接活活撑死。”
闻言，孟叶依旧没有露出任何愠色，只是轻轻回道：“宁越大人的顾虑，我能明白。毕竟，之前我不过一个傀儡皇帝，有名无实。大概也只有母后和哥哥觉得也应该装装样子的时候，给过我那么几次下令的权力。但是现在，轩刻半壁江山真正握在了我手中，无论对谁，权力始终是无法抗衡的诱惑，无论得到之前如何告诫自己，到手后依旧要殚心竭虑，绝不荒淫奢侈。但是真正到了那个位置，能够做到的，恐怕寥寥无几。我也不只问过自己一次，究竟到了那个时候，我是否还可以像现在这样心系百姓苍生，还所有之前与我一样遭受不公正待遇的轩刻子民一个公道。但是无论哪一次，我的答案都只是继续告诫自己，一定，一定……一定要记住最初的诺言，不求名垂青史，但至少让当世子民不会唾骂我的统治。”
点了点头，宁越长长呼出了一口气，答道：“其实，我刚才想的是，如果你毫不犹豫地回答我不会，那么我转头就走。那样的决定，不是随随便便一句话就可以做出的回答。”
“就是说，宁越大人愿意留下了？”
双眼一眯，孟叶恢复了之前的喜色。
宁越苦笑道：“我都来了，还能再去那里？这一次说真的，若非恰好我被神殿追杀，又遇上了你派来找我的沃瑟，还真的不一定会答应前来轩刻。但是，如果我发现有朝一日，你变了，开始专政跋扈，我也不会说什么反对之话，更不会与你站在对立面。但从那一天起，我会离开轩刻，不再回来。”
“嗯，这就够了。这一次，我听沃瑟说他见到了宁越大人，就在距离边界不算远的永夜域时，我就下定决心，一定要将你找来。不仅仅是因为宁越大人拥有化不可能为可能的强大，更是因为我觉得，当我真的禁受不住诱惑，开始迷失的时候，能够将我唤醒的也只有宁越大人。所以接下来，拜托了。”
说罢，孟叶再满上了一杯果酒，端起一敬，而后独自饮下。
对此，宁越重重点头，答道：“上次我们分离的时候，我就说过的，有朝一日必定助你逃出鸟笼。而现在，你凭借自己的力量已经顺利脱逃，并且开始羽翼渐丰。那么，我愿意作为开疆之将，见证一位贤皇的正式登基。今后在轩刻帝国，随便驱使我就是了。”
“那可不行，宁越大人要是出了什么差错，我可是会很伤心。不过，仅仅只是让你作为侍卫，跟在我身边，想必以宁越大人的性子也坐不住。只是目前你有没有直接的战功，镇辽城之役更多算是私自行动，如果因此赐予爵位，我的臣子肯定不服。很快，我就要御驾亲征了，届时劳烦宁越大人担任我亲卫军的统领，也能够暗中执行一些机密任务。这样一来，应该反对的声音会比较少。”
看着若无其事的孟叶，宁越心中一惊，失声叫道：“御驾亲征？我说，你可是一国之君，纵使现在战况焦灼，为了鼓舞士气，你亲自前往前线劳军几次是可以的。但是，御驾亲征是不是过了点？”
“有宁越大人在，我相信自己很安全的。而且，现在可千万不要小瞧我。目前轩刻帝国一些老派将领选择中立而不参战，不是他们想做墙头草，而是真的在忌惮我的力量。不如，宁越大人出来试试看吧，就当做是晚餐后的活动与消遣。”
“你的意思是，想和我交手试试？”
“嗯。阔别一年多，我觉得有必要让宁越大人，我成长的可不仅仅只有头脑。”
作为实则为皇帝行宫的帅府，到了晚上更加戒备森严。宁越单单表面看到巡逻卫队基本每走十余步就有一支。潜伏在这里的暗哨，想必也不会少。
虽然对于他的生面孔，不少侍卫都多看了几眼，但是有孟叶在前面带路，自然不会遇到任何询问，只有一致的行礼。
途中，名为焕雨的侍卫长悄然现身，也跟在了一旁。对于她的出现，宁越也没有任何好惊讶的。必然是侍卫长，暗中跟随本是职责所在。之前所谓的退下，恐怕只是举例稍微退远了一些而已。
很快，一行三人来到了帅府中的演练场，由于入夜，这里除了几个留守的军士再无其余兵将驻留。看到孟叶到来，几名军士急忙上前行礼，虽然嘴上没明说，但显然也有想要询问为何会此时造访的意思。
“这里我暂时要用，你们先退下。”
“是。”
有侍卫长焕雨跟随，他们自然不敢多问，抱拳退下，让出了这块宽阔的区域。
伸臂一振，孟叶踏入至演练场之中，左手突然反手一挥，微微回首的目光落在了焕雨身上，再道：“你就在旁边看着，无论等下发生什么，都不准插手。”
“遵命。”
话虽如此，但是在停下脚步的时候，焕雨带着警告意味狠狠瞪了宁越一眼。
宁越就当做没看到，垂着双臂跟随进入至演练场中，看着孟叶并没有兵器在手，他当然也不好拔剑，环视一圈周围，不见有什么标靶或是兵器陈列，心中多少再多些点诧异。
“怎么，打算空手与我过招？”
谁知，孟叶就此转身，还真的点了点头，嘻嘻一笑，道：“不错。我是没机会披坚持锐冲在最前阵列的，所以一直以来都没怎么摸过各式兵器。虽然，轩刻皇室传下的箭术我练的不错，但终究不是近战手段。为了与之配合，我逐渐演变出了自己的战斗方式。之前，只与焕雨过招过，她又顾忌我的身份，畏手畏脚施展不开。所以说，我到底现在是什么水准，还真不清楚。”
闻言，宁越点头一笑，回道：“愿意奉陪。”
后退三步，眼见孟叶没有兵刃，他索性也空手迎战。平时惯用的是剑，但是他拳脚格斗的底子可从来都没有松懈过，一直有所习练。
嘴角微微一挽，孟叶右手一握，狡黠笑道：“那么，我可来了！”
话音刚落，她小手一挥，却见虚无中忽现一对巨大虚幻之翼，颤动时狂风骤生，席卷而至。
“嗯？比想象的厉害不少啊。”
宁越一哼，抽身后退，左手五指一开的瞬间，烈焰在掌心跃腾灼烧，迎着扑击狂风之正中，一掌轰出。
轰——
焰光绽放，炙热驱散狂风，但是在那之后，三支连发箭矢列阵疾射而至。破空啸动之音，恰恰隐匿于先前风声之中，完美匿形。
身形横出一挪，宁越丝毫不慌发，右手反手一掌侧切击出，一圈星光咒符从腕部泛起，充斥指间。却见一掌横切，三支箭矢应声而断，而残余在力道中的依稀星光尚有残余，再随着他掠起一纵，化掌为拳，正面轰向孟叶。
“不许插手！”
面对雄浑拳劲，孟叶却是先抽空怒斥一声，喝退打算出手阻拦的焕雨。而后，她抽身一退，左手一颤，食指之上十字寒芒泛起，凝聚而现的大弓再次展开，注入的蓄势玄力凝为一柱粗壮箭矢。
直到宁越拳锋落下之际，蓄势堪堪完成，近距离轰然出射。这一击的震荡至颤栗，仿若攻城巨椎撼动城门之势，平地拔起一柱摧枯拉朽。
咚！
双重劲力近距离冲击，两道身形同时一颤，孟叶应声连退数步。在她脚下，花岗岩砌成的地板都凹陷半寸有余，裂痕纵生。
身形止住一际，雪白咽喉之处，出刺的手掌恰恰抵住要害所在。宁越就立在她身前，耸肩一笑。
“你输了。说真的，之前我完全没有察觉到，你的实力竟然都踏入到了彻地境层次，隐藏得真不错啊。想必，又是什么皇室传下来的护身之物吧？”
抬手轻轻拨开宁越的手掌，孟叶摇头一笑，回道：“非要那么说的话，勉强能算。但是，现在掌控在我手中的力量，可不是随随便便什么轩刻皇室都有能力握有的。据我所知，在当年天选大帝陨落之后，轩刻步入衰败，这股力量就不曾再被皇室掌握。直到，不久之前我完成了所有的历练。”
突然间，宁越觉得一股莫名寒意袭来，强烈的不安涌现心头，下意识抽身一跃拉开与孟叶间的距离。这一瞬，他也确认了一点，那股不安的源头正是孟叶。
只见惨白色的月光之下，孟叶一头樱色秀发无风自舞，随着她嵌入一枚奇异宝石的右手缓缓举起，上空虚无之中，空前强烈的气息疯狂扭动。
隐隐间，连接着另一个骇然世界的穿越之门仿若在此开启。
幽幽一笑，孟叶感受着被她所呼唤的强大魂魄逐渐降临，小脸之上充满着亢奋。
“宁越大人，来见识一下这个吧。沉睡于暗黑深渊中的远古龙魂，以汝遮天蔽日之双翼，再卷汹涌怒涛！暗耀魔威，皇名之化身，于吾号令下，就此降临！现身吧，轩刻暗耀龙！”
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