缓缓扫视过尸首遍地的惨烈，宣孛冷声一哼，道：“敬本将一碗酒而已，用得着这么大的排场吗？为什么要杀他们，他们何错之有！”
“宣孛将军新星之将，短短两月，五战五捷，名扬轩刻。然而，此地主帅不识英才，小题大做这么折磨将军。这些巧言令色之辈也是为虎作伥，连将军一个小小请求都不同意。所以，我等实在看不下去，就帮将军一把，仅此而已。”
来者在笑，手中所端酒碗已经凑到了宣孛嘴前。
再是一哼，宣孛张嘴吸了一大口酒水，微辣的清冽之感卷过唇齿，顿时叫他精神一振。再审视眼前来者，却仍旧一脸愠色。
“别拐弯抹角了，你们到底什么来意，说说看吧。搞这么大阵势，只是请本将喝酒，本将的面子可没这么大。”
来者应道：“爽快。宣将军想必猜到了，我们是什么来历，也不隐瞒。之前，将军遭受冷落，不曾被提拔，确实帝国亏欠与你。但是现在，帝国愿意重用你，镇压叛军，先从着镇辽城开始。不知，将军意下如何？”
“哼，就知道你们没安好心。忠臣不事二主，要我叛变，休想。而且，谁是叛军，哪边才真正代表着轩刻帝国，你们不会不知道吧？”
“有些东西，不过虚名。实权所在，才是帝国的执掌者。起义军，终究只是叛军而已。良禽择佳木而栖，宣将军年轻有为，该不会好不容易展露了锋芒，最终只为一个愚蠢的决定，而白白葬送大好前途吧？再者说，若是我们就这样走了，明天天一亮，看到这幅情景，你觉得其他将领会怎么想？无论如何，你已经没有退路了。”
闻言，宣孛仰首一笑，不屑回道：“没有退路？本将就是枉死，也不会违背忠义之名！”
“不不不，我说得没有退路，那就是真的没有了。动手，带宣将军去好好休息。”
“喂，你们要做什么？”
两道身影靠近了宣孛身后，同时出手一切。下一刻，早已疲倦不堪的宣孛浑身一颤，直接昏睡过去。而后，他被解开放下，被一左一右搀扶着，迅速离开此地。
为首者再扫视了一眼周围后，冷冷一笑，甩手离去。
暗处，堀媛的小脸在微微抽搐着，轻语道：“这也是计划中的一环？”
“难道你觉得，宣孛突然就被策反了，更容易叫他们相信不成？别废话了，跟上去，千万别跟丢了。更不要，暴露自己的行踪。”
“嗯？你不一起去？”
“没发现吗？那个带头的，走的方向不一样，我去跟他。保重。”
“嗯，保重。”
阴影下，两道身影悄无声息窜出，各自分开。
夜，依旧沉寂漆黑。
一路尾随，几乎跨越了大半个镇辽城。追踪途中，宁越心里都不得不暗暗佩服一声，前方的那名首领有些能耐，速度奇快不说，而且异常谨慎。好几次，他差一点就暴露了行踪。
终于，来到城西一处废弃老街时，对方停了下来。在这里，四处皆是断壁残垣，从破旧的房屋缺口中，依稀可以望见蜷缩其中入眠的不少难民与乞丐。
七拐八转之后，那名首领来到了一处相对完整些的破屋前，确认四下没有跟踪后，翻身一跃，落入院中。
很快，就在院落矮墙之上，一道模糊身影晃动，亦是跃入其中。
破旧的里屋，昏暗的烛光下，两道黑影映在墙壁上，拉伸得很长。
“办妥了？”
“算是吧。和你预料的一样，宣孛可是个硬骨头，怎么都不同意，只好打晕了带走。”
“嘴硬就对了。若是他答应了，我反倒觉得其中有诈。按理而言，宣孛可是应昭隆的心腹爱将，没道理一次私自出兵就重刑至此。除非，他打算以儆效尤，警告其余将领不可妄动。总之，看好宣孛，隐藏好自己，若是有什么风吹草动，立刻转移。必要时候，可以杀了他。能够利用的棋子，不仅他一枚。”
“可是……如果杀了他，短时间内再想找一个突破点，可不容易啊。”
“如果他有问题，我们更——嗯？你身后有尾巴！”
突然一声呵斥，一股雄浑力道直接透过纸糊窗户击出，震击的波澜顺势一掀，进而将整座墙壁轰碎为无数碎片。
滚滚烟尘扬起，在那之后，一时间无法看清虚实。
“没可能的，我一路小心，怎么会被跟踪？”
先前的首领一声惊叹，正欲上前查看，猛然间右臂被拽住，往后狠狠一扯。
嗤！
划动的剑光竟然从另一侧突出，尖锐锋芒之下，破旧墙壁应声而裂，贯穿而过的寒芒顺势斩下，将被拽动的魔族强者左臂直接截断。
霎时间，拽住同伴的强者恍然大悟，道：“声东击西。怪不得能够跟踪至此不露声响，刚才的动静是你故意为之的！”
“答对了，再赏你一剑！”
铮——
剑啸嗡鸣，宁越纵身出剑。
那位行动首领在此处面见的神秘强者，至少是其上峰，从话语中还能够判断出，他恐怕握有不小的实权。毕竟，可不是什么级别的潜伏者都能够号令麾下现身，在可能暴露行踪的情况下，还要劫走敌对方大将。
出手将其拿下，必然有所收获。
“好快！”
那名神秘强者一惊，来不及多想，以手中部下残躯为盾，一股霸道玄力打入其体内，正面轰出，迎击来袭之剑。
铛！
激撞！剑尖至处，血肉开绽，爆裂而发的雄浑力道被剑意一切为二。
残躯与鲜血破碎纷飞之际，神秘强者也趁着这间隙抽身一退，来到院落正中。他也根本没有再与宁越纠缠的打算，晃身一纵，直接选择逃跑。
而当宁越仗剑冲出之刻，步伐稍滞，放眼望去，院落矮墙之上悄无声息多出了十余道黑影，个个掌下寒光一闪，利刃出鞘。
“看来，真是钓到了一条大鱼。”
嗤嗤嗤嗤嗤——
眨眼间，剑光交错，血沫横飞，无情的森冷疯狂收割着滚烫生命。
小口喘息着跑出很远，当神秘强者回首望去时，所见的只有沉寂的夜色。心中略微安定下来，他再拐入漆黑小巷之中，来到一处早已打烊的小店铺前，三长三短敲击着房门。
很快，房门打开了一条缝，他窜身而入。
不过仅仅只有一只脚踏过了门槛，第二只脚正准备抬起之时，冰冷点在了他背脊之上。丝丝寒意，带着一抹刺痛缓缓透过衣衫，直入血肉。
“这么急做什么？门开这么小，叫我怎么进啊？”
后方，宁越冷冷一笑，他发现自己真的有点高估眼前的目标了。竟然只是利用折光斗篷的潜行，就避开了对方的感官，一路跟随至此。
也许，是之前在陨星峡谷以及碧晖山脉接连遇到的对手实在太强，导致心中产生了错误判断。轩刻帝国的高阶强者，其实并没有那么多。
眼前的这位，也不过凡尊境四重实力。
“你究竟是谁？”
被剑尖抵着，那名强者不敢妄动，心中本有转身一搏的想法在第一时间被自己掐灭了。先前的交手，他感觉得出来，身后之人的实力远在自己之上。想起这一点的瞬间，他心中剧烈一揪。
不是自己有能耐逃到此处的，而是对方刻意为之。继续，放长线，钓大鱼。
耸肩一笑，宁越回道：“不得不说，作为潜伏者，你做事太糙了。里面那位，你怎么看？”
“你竟然发现了我的存在？不错，真的有点厉害。”
咔吱。
转瞬之间，被剑抵住的强者脑袋一歪，直接倒下，清脆的骨骼碎裂声标志着他的死亡。当他身影倾倒之后，露出的是黑暗中另一道纤瘦身影。看似弱不禁风，但无形中波动而出的气息却令宁越不得不谨慎起来。
这个——才是真正的大鱼！
“我说，你们又到底什么来历？如果是帝国正规军，对自己人下手都这么狠，可有些说不过去。但如果是日蚀之阴或者暗影圣殿，做事又太粗糙，必备的装备也没有。”
没有回答宁越的问题，那道黑影在打着他，最后冷冷回道：“虽然说的是通用语，但是你的口音可不属于这里。不仅仅是不属于轩刻，更不属于魔界。看来，那个小女皇麾下能用之才太少了，竟然找来人类作为助力。单单这一点，就足以令她皇位动摇。”
“厉害，竟然仅从口音就判断出了我的来历。那么，阁下又属于哪里？莫非，是其他帝国所来的？若是那样，以摄政王为首脑的伪政权，更加坐不稳自己的位置了。”
“不愧是人类，真是一口伶牙俐齿。不过你算盘打空了，我不属于任何帝国，不过是一支雇佣军的头领。聘请雇佣军作战，还不至于叫小女皇那边抓到把柄。”
闻言，宁越再是一声冷哼。
“能不能找到把柄，你说的不算。至于你到底知道多少，等我将你擒回去之后，会有专门的审讯者一点一点从你嘴里撬出来的。”
“看来，你对自己的实力很有信心。”
“嗯，还算是吧。至少，比你多一点信心。至少，我一个人就够了，不需要帮手。”
剑眉一翘，宁越突然退后了数步，纵身一跃踏上身后屋檐。
在他面前，那座作为秘密据点的小店以及周围房屋之上，十余道黑影现身。比起之前伏击自己的那些，单单从行动与气息上感觉，就根本不是一个级别的。
这些，都是经验老辣的猎手。
不过，嗜血的战场之上，谁才是被追杀的猎物，可还不好说。
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