“此地说话未免太过懈怠贵客了，还请里面说话。”
佝偻老者伸手指向后方密林深处，轻轻点头。
见状，被他救下的那名长老急忙嚷道：“族长，怎么可以让这样惹祸的家伙进入我们部族世代居住之所？”
“你是族长还我是族长？”
“对不起，是我唐突了。”
而后，身为族长的佝偻老者目光再一次望向羽茱，伸手示意。
羽茱没有回答，而是望向了宁越。
没有任何迟疑与犹豫，宁越点了点头，道：“还劳烦前面带路。”
接下来的一刻钟里，一行人七扭八拐绕过了几乎哪里看上去都一模一样的密林，再穿过了一个入口极为隐秘的洞穴，出现在眼前的是一副全新的景色，仿若一处世外桃源。
一到驻地，自有晓芢吩咐，沃瑟被带去治疗。
而宁越与羽茱被请入到了土坡最高处的大型蓬草帐篷中，在这里，族长吩咐几名亚人族奉上了一些糕点，以及一壶花茶。
“僻壤之地，没有什么好招待的。客人来的也不是时候，如果再晚上一两个月，想必可以好好尝一尝此地的山珍野味。”
看着杯中漂浮中的各色野花，宁越晃了晃杯盏，笑道：“看来此地虽然是永夜域的边境，但是受到的诅咒影响小多了。来永夜域这么久，这还是第一次能够看到野花。那边，才是真正的荒芜之地。”
族长回道：“客人说笑了，得蒙先祖时期天神族的庇护，吾族才在这作为诅咒源头之一的陨星峡谷中，寻得一处安逸之地，得以繁衍生息。整个陨星峡谷，也就这处能够种养些农作物，有点收成。”
“天神族的庇护？族长是不是记岔了什么，在我的印象中，傲慢的天神族绝对不会对你们这种弱小，而且还是变异的亚人族施以援手的。”
羽茱冷冷一哼，下意识捧起了茶盏，却似乎在犹豫，久久不敢品尝。
见状，宁越先抿了一口茶水，点头赞道：“入口淡淡甘甜，芬芳萦绕齿间，好茶。见过人獒族之后，我还以为亚人族都是茹毛饮血之类，没想到其实在雅兴上根本不差人类。”
“人獒族是唯一的异类，其余的亚人族都希望能够与人类一样生活。奈何，排斥我们的还是人类，始终视我们为心怀不轨的异族。至于之前我所说的，都是祖上留下的传说，具体的哪里能够亲眼见证。但是此地是陨星峡谷唯一一块净土，却是真的。而此地的隐世屏障，也是据说源于万年前天神族的赐予。”
族长悠悠一叹，在他面前摆的茶水中少了几朵野花，多出一抹药味。略显浑浊的茶水饮下，纵使是他皱纹遍布的脸庞也稍稍流露出一丝痛楚之色。
羽茱终于也饮了一小口花茶，而后开口道：“这个话题先放下，最初我的问题，族长你可还没有回答。我确实是天翼族，但是还不曾展露标志性的双翼，你是怎么看出来的？”
“从虚无间隙中持出神赐兵器，这种战法属天翼族独有。知晓这一点的话，想要认出绝非难事。其实，你们来陨星峡谷究竟是为什么，我可以猜得到。就在不久之前，有过另一位天神族到访。只是在他的眼里，我看到的是对于力量的过分渴望。所以，我拒绝了他。但是，我也不会帮助你们。那件古老之物是陨星峡谷一切诅咒的源头，妄意触碰，将引发不可想象的浩劫。何况，最近即将到来此处地脉千年一次的灵力井喷，更不能出差错。”
“灵力井喷？那是什么？”
宁越一怔，关注点落在了别处。他很在意初遇时晓芢警告中的浩劫，何况之前羽茱的推断里，也提到过陨星峡谷的地脉很可能与众不同。
“还是源于万年前，天神界坠落的星辰重创了此处的地下灵脉，两股力量纠缠而冲突，久而久之，形成了一种微妙的平衡。但是，天地灵气的融聚时时刻刻都在进行，差不多每过千年，灵脉的力量将明显压过一头，平衡被打破。不过由于当初撞击导致峡谷的大地深层四分五裂，至今难以愈合，超过平衡的灵力将一次性透过这些裂痕爆发，那便是灵力井喷。”
族长沉声一叹，看着宁越与羽茱略有所思的双眼，再是说道：“我其实知道，当年陨落的并非星辰，而是一样源于天神族的远古兵器，它的力量万年来都不曾熄灭。一旦在灵力井喷期间，这件兵器将遭受最为劣势的压倒，如果再有外力插入，很可能引发它的破灭。届时，引发的爆裂将与灵力井喷共鸣，甚至可能摧毁整座陨星峡谷。所以，还希望两位就此收手。如果真想此行有所收获，完全可以等到灵力井喷之时，由我带你们到其中一处裂痕缺口位置，汲取千年来的灵脉积蓄。”
“多谢族长馈赠。只是这一次，前来陨星峡谷的不止是我们，还有九大魔族帝国之一，迦尹帝国的日蚀之阴。这个魔族帝国对于魔导兵器最为感兴趣，他们的目的才是想要强取豪夺当年的陨落之星。而我们那位重伤的朋友，就因为与他们交手才落得如此惨状。昨夜的那一声轰鸣，不知族长可曾留意到？就是他们的战斗引发。”
说到这，宁越又是狡黠一笑。
“我想，人獒族最近活动频繁了，应该也与灵力井喷即将到来有关吧？所以，感觉威胁逼近，晓芢才会唤来傅蛮援助。我并不止你们这一支部族与人獒族究竟有没有世仇，但是有一点，你们占据着陨星峡谷最好的一块地，人獒族不可能从未起过觊觎之心吧？而且，人獒再是凶残，也毕竟是亚人族，与人类为敌，但不一定非要与魔族为敌。我想说什么，族长应该可以想到吧？”
霎时间，族长握住茶盏的手颤动一振，几滴浑浊茶水泼溅到桌案上。他缓缓将茶盏放下，重新凝视着宁越。
“那我想知道，这位贵客到底站在哪一边？或者说，到底想得到什么？因为天神族曾经留下的馈赠，我因此可以看得出来，在你的体内除去人类之外，还流转着律属魔族的血脉。不仅如此，那位天翼族也已经不再是天神的下属了，非要说的话，她如今是天神界的仇敌，堕神。”
“哦？没想到，族长的眼力很好。所以，才在帷帐之外布满了伏兵，是不是打算一言不合，摔杯为号，让他们全部杀入这里？我奉劝一句，不要冲动。就算我们真的逃脱不了，你们也不会好受。至少这一处净土，将化为荒芜。”
宁越哼声一笑，帐外的动静不是他发现的，而是羽茱暗暗示意传达的。
其实这些，他都能够理解。与其放任一个威胁继续闯荡陨星峡谷，可能引发灭顶之灾，不如就此剿灭，以绝后患。
“你的朋友在我手上，这也无所谓吗？”
族长的话语中，略显底气不足。
对于这一点，宁越能够听出，笑道：“他和我不一样，是纯种的魔族。说是朋友，其实最多只算临时的同伴。如果你们救不了他，我也没辙，所以还是死路一条，就算有点不舍得，也只能无所谓了。”
“你到底想要什么？”
拍案而起，族长撑在桌案上的手臂微微颤抖着，他在懊悔，当初就不该打算请君入瓮的。这一下，越发无法收拾。
摊了摊手，宁越回道：“我可以答应你，灵力井喷期间不去触碰天神族遗失此地之物。甚至，还可以帮你们对付人獒族。作为交换，我需要你们的协助，在灵力井喷到来之前，彻底灭绝人獒族！”
“开什么玩笑？人獒族盘踞陨星峡谷近万年，期间不是没有过人类势力想要屠灭它们，但是无一不以失败告终。”
“那是因为人獒族占尽主场优势，再是不济也能退守。所以那些冒进的人类宗门势力，无法取得最后胜利。而且，他们肯定得不到你们的帮忙，对吗？其实，灭绝人獒族对你们而言，也是有好处的。至少今后，不用再担心这一重威胁了。而且我刚才也说过了，那只渗透进来的日蚀之阴，很可能与人獒族合作。到时候，说不准先行灭绝的会是你们！”
面对宁越的警告，族长横手一挥，喝道：“不可能的！人獒族可以退守，我们更可以。就此处的屏障，他们休想进来！”
“族长！”
就在这时，晓芢冒冒失失冲入帐中，大口喘息着。
瞪了她一眼，族长喝道：“晓芢，怎么这么不懂规矩？”
“不，不不……总之，规矩什么的，先别管了。族长，你赶快去看看吧。那个魔族手臂上的创伤，很不得了！”
“嗯？”
很快，族长、宁越以及羽茱在晓芢的带领下来到了另一处茅草屋中，平躺在床上的沃瑟右臂已经解开了临时的包扎，裸露出的伤痕触目惊心。
望见之时，族长双眼一瞪，大步上前摊售一抵，按住了沃瑟重伤的右臂。
“族长，应该没错的。重伤他的力量，与陨落星辰中扩散的诅咒，应该是同源。”
一侧，祭司打扮的亚人族微微躬身行礼。
族长缓缓转首，一脸铁青，看着宁越与羽茱，声音又沉了几分。
“他受伤的情况，好好和我说说，到底是怎么回事？”
宁越回道：“不知道。我们赶到的时候，他已经这样了，根据之前分开时的嘱咐，他应该是与那支日蚀之阴交手了。怎么，这种伤势族长见过？”
双肩在颤抖，族长盯着宁越的双眼，片刻之后，他长长叹了一口气。
“好，我答应你，灭绝人獒族，以绝后患。但是，作为交换条件，你必须帮我们剿灭那一支日蚀之阴！”
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