“江公子，我敬你一杯！”
“崔大哥不用客气！”
早间过了大半，崔氏面馆外难得没有成群结队的客人，反倒略显冷清，在靠门的小桌上摆着几盘冒着热气的菜肴，江野与崔横对立而坐，端着酒杯，相互间碰了一下。
崔横将杯中美酒一口饮尽，咂咂嘴，长舒一口气，回忆道：“十二年前，我从故去的父亲手中接过客栈，凭借祖上传下来的酿酒手艺，再加上梅娘做面的本事，好不容易将崔氏客栈再大，本想着攒足了银子就开间大酒楼，谁知那杨家横行霸道，先是威逼利诱，见我不肯妥协后，竟然在饭菜中下毒，我一怒之下打上杨家，敲断了杨福迁的腿，但也付出了极大的代价！”
说着，他便抬手摸向自己眉间的巨大伤疤，眼中充斥着怒意：“经过那件事，我身败名裂，带着梅娘躲到了这小胡同里，偷度完余生，可杨福迁任不愿放过我们，隔三差五派人来闹事，折磨我们，当时有不少人觊觎我的酿酒手艺和美酒秘方，我想着若是有人能救我和梅娘于水火之中，我也就任人驱使算了！”
“可是......没有，一个人都没有，他们都迫于杨家的淫威，选择不插手这件事！”
“就这样，我彻底死心了，不再相信任何人，苦苦支撑至今！”
说到这，崔横又倒了杯酒饮下。
江野眨动眼眸，疑惑问道：“崔大哥，那你们为何不搬离奉安，去其他地方以求生计呢？”
崔横却摇了摇头：“杨福迁早就发过话，若是我们敢逃，他就敢派人追杀我们，更何况崔家的根就在奉安，我又没什么出息，若是逃走，百年之后，还有什么颜面去见父亲！”
江野露出无奈之色，泱泱九州，皆为华夏之土，在哪不能生根，崔横这想法绝对有问题！
崔横没有察觉他的表情变化，再次吐出口浊气：“当年，若不是有梅娘和她肚子里的孩子在，我怕是早就去杨家跟杨福迁那个老畜生拼命了，忍气吞声这么多年，苦了夫人不说，孩子交给岳丈照顾，想见面都得偷偷摸摸的！”
“这种破日子，老子实在受够了！”
“江公子，只要您能护我们夫妻安危，崔横愿意为你当牛做马！”
顾梅站在一旁，早已泪流满面，听了他的话，立即蹲下身子，揽着他的胳膊：“崔郎，当年嫁给你的时候，我就说过，我不怕吃苦，只要能跟着你，就算吃一辈子的苦，我也愿意！”
见证着夫妻二人的真情，安静坐在旁边啃糖葫芦的紫烟忍不住哭了出来：“呜呜呜，好可怜！”
“江公子，那个杨家实在太可恶了，你可一定要帮帮崔大叔和顾大娘啊！”
江野同样被二人感动到，醒了醒鼻子，挤出抹笑容：“崔大哥放心，之后只要有天江楼在，绝不让杨家动你们一根汗毛！”
“我这阵子正打算扩建天江楼或者开设分店，准备在东市再盘下一座楼，届时你们一家人可以先安定在那边，等我之后再做大些，再给大家配备专门的居所！”
听了他的话，崔横夫妇相视一眼，调整好情绪，向他行礼：“多谢江公子！”
江野摆摆手，示意他们不用客气。
随后，崔横做了个深呼吸，摇摇头将这些过往琐事甩了出去，转而询问道：“江公子，你先前说打算在天江楼中售卖调制酒，我虽然懂些勾兑酒水，却也担心不能让你满意，不知这调制酒的制作过程、口味这些有何要求？”
江野对此却丝毫不担心，毕竟崔横以前调出来的酒就风靡过全城，就算真不能让他满意，当代人愿意买单也就行了！
他正准备解释一番，却突然想到什么，向江福吩咐道：“去把马车中的酒盒取来！”
站在旁边的江福点点头，转身向马车跑去。
不出片刻，他便抱着个堆满装满冰块的箱子走了过来。
见状，崔横瞪大眼睛，讶然失笑：“不愧是江公子，竟能随身携带这么多冰块！”
江野笑脸回复，继而取出放在碎冰中的铁制酒壶：“早上出门的时候调了杯葡萄酒，喝得还剩半壶了，你尝尝。”
说着，他就给崔横倒了半杯。
后者也没客气，接过后品尝了小口，闭上眼睛细细回味：“里面掺有一江醇，糖还有柑橘，这葡萄貌似是新鲜葡萄，这口味......江公子，你为何不将先酿成酒浆再进行勾兑？”
“时间不够！”江野笑着挠挠头。
虽然奉安地处西部，只要有钱，获得葡萄并不难，可他来到这个世界也不过才两个月左右的时间，哪能用葡萄酿成酒，只能用葡萄汁和酒水勾兑！
崔横没理解他所说的“时间不够”是什么意思，但如果对方调出的酒就是这种品质，他便非常有信心超越，继而说道：“江公子，不论是原浆还是调制出的酒水，都要经过时间的沉淀才行，你用各种蔬果调酒自然可以，不过我想还是要将它们先酿成酒浆再进行调和，虽然那样做会多耗费许多时间和增加成本，但口味绝对要好上许多，不知你是否能接受？”
江野听出对方以为自己招募他是想让他调制这种东西，真那么做岂不是大材小用，当即露出笑容：“当然可以！”
“我调出来的果酒实际上只能算做饮料，真正的调制酒还得看崔大哥你啊！”
闻言，崔横松了口气的同时，仰首保证道：“江公子你放心，我绝不会让你失望！”
“好！”江野点点头，向他伸出手：“欢迎加入天江楼！”
崔横愣了一下，有些迟钝地举起手，与他相握：“以后有劳江公子照顾了！”
两人客气了两句，便没再聊这些事，开心地喝酒闲聊起来。
“来来来，江公子，咱们再喝两杯，这菜也趁热吃啊！”
“崔大哥，以后叫我公子或者老大就行了！”
“好，老大！”
“崔大叔，你还挺上道，我家公子最喜欢别人叫他老大了！”
“就你话多！”
“哈哈哈！”
......
傍晚，丽春院。
由于楼中诗会举办的并不理想，可以说完全被天江楼夺走了风头，加上七夕那日有人在楼中闹事，连着关门三天，直到昨日才重新营业，丽春院这次可谓损失巨大，生意较比以前也惨淡了许多。
见楼中没有几个客人，秦舒红便早早宣布关门，瘫坐在大堂柜台边的椅子上，听着面前的账房先生敲算盘的声音，心中更加烦躁，忍不住吼叫道：“吵死了！”
闻言，年迈的老者立即停下手头的动作。
恰在此时，一个红衣女子从楼上小跑了下来：“妈妈，不好了，翠儿跑了！”
秦舒红瞬间从椅子上弹了起来，翠儿是她今年刚培养的新人，以后可是要接替陈妙妙当花魁的，眸光中透着焦急和愤怒：“怎么回事？”
“翠儿留下了银票和一份书信，说丽春院再跟天江楼对抗下去无异于自取灭亡，她不想再掺和到这样无畏的斗争之中去。”红衣女子将银票和一份崭新的书信递到她手中。
秦舒红接过，大致扫了两眼，便将那封信撕得粉碎：“这个（贱）人，老娘都不怕，她怕什么！”
“三千两就想和我丽春院脱离关系，门都没有，来人，去把她给我抓回来！”
听到声音，守在后门口的两个汉子立即行动起来。
秦舒红大口喘着粗气，双手握紧，抬眸扫视着正站在楼上四周的姑娘们：“我警告你们，丽春院还没散，谁要是生了逃心，休怪老娘不念旧情！”
站在楼上的姑娘们面面相觑，纷纷低下头，也没人敢回话。
但没过多久，站在大门外的伙计突然推门走了进来：“掌柜的，有人找你！”
还不等秦舒红发问，有道身影便挤开门，走了进来：“秦掌柜火气不小啊！”
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