通常都说，久病床前无孝子。
说的就是指长期不间断地照顾一个生活不能自理的病人，是个正常人都会感觉到疲倦、劳累和痛苦，这和善良与否、孝顺与否都没有关系，纯粹就是一个人负担太重时自然会产生的负面情绪。
当然，并不意味着真会撒手不管，但郁闷、抱怨、乱发脾气等情况还是会时有发生。
亲生子女尚且如此，何况是年纪相差极大的续弦之妻？
可埃拉现在却面带温柔的微笑，一手扶着杰米的父亲艾诺德的背部，一手拿着汤勺，耐心、细致地给他一口一口慢慢喂汤。
爱德华小口喝着汤，眼睛一刻不离餐桌对面的艾诺德和埃拉。
阿尔森家宅中的餐厅很大，一头有古典的壁炉，长条餐桌上铺着质地很好的桌布，所有餐具、烛台都是漂亮的银器。之前在门口与爱德华说话的老仆现在穿着整齐，随侍在一旁。
杰米和他的父亲长得有七分相像，只不过艾诺德更加富贵气派，一头银发梳理的一丝不苟，身上服装、领结、口袋巾更是修身合体，每一处细节都完美无缺。兴许是病久后脸上血色不足，显得有些苍白，脸部肌肉也因为中风的原因比较僵硬，说话、吃饭都是没有什么表情。
“请问一下，你和阿尔森先生是怎样认识的呢？”爱德华受到大家斯文用餐的影响，连之前呼呼喝汤的坏习惯都改掉了，客客气气地问道。
“我和艾诺德是去年在一次浪漫的旅途中相识的，之后我为他的成熟稳重和温柔体贴所倾倒，在一段时间相处后，没多久就结婚了。可惜结婚后才大约半年，他就病倒了。”埃拉问答着，眼角闪过了一丝幸福的神色。
从进门起，就一言不发闷头吃饭的杰米抬头讽刺道：“哼！那可能是他病得太快了，还没来得及露出真面目。”
艾诺德并没有说话，抿着嘴看了儿子一眼，没有什么悲喜。
“唉，杰米。我不知道你父亲以前的样子，但如果真如你所说，那么艾诺德已经改变了太多，这点我没有骗你，你为何不试着再次了解他呢？”埃拉轻轻叹了口气，似乎对他们父子的恩怨无可奈何，“我们本来都在商量着要个孩子，可就在那时艾诺德中风瘫痪了，由于年纪已大，平日身体也不是很好，所以复健的效果微乎其微，现在只有左手和左脚能够稍微动下。”
说完了接着舀起一口浓汤，撅着红唇小嘴吹了吹，才往艾诺德嘴中喂去。
爱德华生怕杰米因为气盛，把话题都给说僵了，赶忙抢着开口道：“是这样的，埃拉女士，我现在正在调查艾米丽，也就是杰米妻子的命案，发现这宗案件和几十年前瑞文斯菲尔镇上的一系列命案有着关联，因此想向阿尔森先生询问一些问题，请问他现在的身体状况能够承受么？”
杰米撇了撇嘴，不再多言，开始拿过餐盘和面前的牛排较劲。
埃拉这回没有再代为回答，而是询问的眼神看了艾诺德一眼。
艾诺德轻咳两声，停顿片刻才说道：“没关系的，我现在只是比较容易疲劳，所以很少开口罢了。但舌头其实还是在的。”
埃拉轻轻拍着艾诺德的后背，对他并不好笑的俏皮话翻了个娇俏的白眼。
“我们就像问问，当年阿尔森家和玛莉.萧究竟有什么仇什么怨，让亨利说得好像她恨不得我们全家死绝一样。”杰米实在受不了爱德华突然开始装斯文的风格，直截了当地插嘴问道。
爱德华见杰米已经问出口了，也没有再多说什么，认真地等着回答。
艾诺德沉默了一会，才哑着嗓子问道：“亨利告诉你们的？他说了什么？”
“该说的都说了，玛莉.萧死亡的真相，那首童谣的由来，镇上曾经发生的那些惨事……”杰米对他的父亲，从来没有什么好口气。
艾诺德并不隐瞒，当即承认道：“这些……都是真的，不过我那时还是个孩子，并没有亲眼目睹，而当年那些参与的人们全部都死了。”
爱德华目光一凝，这些事情他始终是半信半疑，没想到从艾诺德这里貌似可以得到交叉印证。
他趁机问道：“那阿尔森和玛莉.萧之间是什么事情？”
“亨利既然跟你们说了玛莉.萧是怎么死的，那他一定说了原因吧，因为镇上居民怀疑她杀害了一个失踪的男孩。”
“对，据说这个男孩曾经在表演时得罪过她，后来就失踪了。”
艾诺德缓缓转头，对着杰米淡淡地说道：“这个失踪的男孩，就是你的二叔，麦克.阿尔森。所以，当时带队去捉住玛莉.萧的，正是我们阿尔森家族。”
“你是说，玛莉.萧先杀害了我叔叔？然后我们家对她执行了私刑？”杰米之前就隐隐有了猜测，这一会并不吃惊。
“不，我们家的人将玛莉萧残忍杀死没错，可是当年的小麦克却并不是因为玛莉.萧而失踪的。”艾诺德说着说着又开始咳嗽，而埃拉右手一直在他背后轻抚缓解，“至少在玛莉.萧死之前，麦克是没事的，因为他发现惹了大祸后，当晚就溜回家里。”
爱德华和杰米面面相觑，谁也没想到竟是这样一种情况。
艾诺德接着说：“他只是调皮，离家出走出去玩了两天，可正因为前一周才和玛莉.萧有过矛盾，大家才将矛头对准了她。更何况，当时在她的房间里发现了一个笔记本，上面画着详细的人体解剖图，并注明了这将是完美的木偶。种种可疑之处，造成了她最后的惨死。”
“可是，自我记事开始，就从来没有听说还有个叔叔。”杰米疑惑道。
“不止你的叔叔麦克，当年阿尔森家族可是人丁兴旺，加上众多仆人，这个宅子住得满满当当。但后来都和镇上其他参与人员一样，在玛莉.萧的报复之下，舌头被拔掉，流血至死。到得最后，这个宅子就只剩下我了，仆人也因为害怕纷纷离去，就只有理查德坚持留下。”
理查德就是在一旁随侍的老仆，杰米闻言向他点了点头。
“玛莉.萧是个木偶师，她最喜欢操纵人们的那种感觉，所以才会立下规矩只有尖叫者才会受死。因为在她的玩弄下，没人能忍住尖叫。”艾诺德停下来轻喘几口气，才最后说了句。
“我的儿子，你一定要小心。因为她既然出现了，又没有杀你，可能因为你是她的新木偶。”
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