清早时候葛牧已赶到荆棘林，坐在一株歪脖树下休息，并折了些树枝烤风干肉。
一个穿粗布衣服、头发披散的小姑娘站在后面，用脏兮兮地手团起雪球砸他，但只要他一回身，小姑娘立刻就缩到树后，惊慌地瞪着水汪汪的大眼睛。
这小姑娘就是荆棘林那只爱啃南瓜的兔妖，因葛牧抢了她半个南瓜，一直记恨着呢！
“砸了十多下还不解气？再砸我把你耳朵割下来烤了。”
兔妖惶恐地捂住耳朵，死死地瞪着葛牧，这人果然是很坏的，想揉雪球砸他又怕真给割了耳朵，一会儿地头看了看手里的雪球，缓缓地放到了地上，没敢扔。
葛牧回头瞥了她一眼道：“上回我来荆棘林，你去哪儿了？”
“不……不告诉你。”
“我还不乐意知道呢，不过这也不难猜，你这小妖怪肯定是馋南瓜、跑到人家田里去偷了。”
兔妖涨红了小脸争辩道“我没偷，我摘的都是野生的”，或许脸皮太薄，话刚出口眼眶就红了，抹着眼睛蹲到了雪地里，早知道就不来跟着坏人说话，平白被他诬赖。
可这邋遢但水灵的兔妖心里还有事想问葛牧，往常他叔父葛复远经过荆棘林时总给她带着荆棘林里没有的好吃的，连身上的衣物也都是葛复远所赠，还有两身好的，她一直都没有舍得穿……
反正她觉得背长剑的葛大叔是世上唯一对她好的人，但好久没有来了，她很想念他。
她揉着眼睛怯生生道：“葛大叔好久都没从荆棘林走了。”
“啊。”
“那要什么时候他才还会从这里经过？”
葛牧嚼着风干肉、嘴里呜咽不清道：“反正你等不到了。”
“一年？五年？十年？就算要十年那么的话也没有什么，我可以等的。”兔妖板着指头算，然后向葛牧伸出两只手。
“他死了。”
死了？兔妖目光一怔，哇的大哭起来，猛然起身把葛牧推到，在他肩膀上咬了一口，“你胡说，你胡说八道！葛大叔才不会死！”
兔子急了还咬人果然不假，摔得满身是雪的葛牧把兔妖推开，捏着肩膀道：“他是我亲叔父，会诅咒他么？笨妖！真得死了，小门小户的修道者靠降妖伏魔讨生活，本来就是卖命，早晚都会出事，何况叔父还是明知不可而为之。你想哭就哭吧，毕竟他这个亲侄儿没多少良心去哭他。”
兔妖嚎啕大哭。
葛牧没多理睬她，面无表情地坐在篝火前啃风干肉。
这时晨光忽然洒落下来，抬头望天空瞧，就见原本阴霾厚重的云层犹如土崩瓦解般溃散，露出如洗碧霄。
“怎么说晴就晴了？”
葛牧想不到有人一剑万丈，平扫雍城到庐州上空云层二百里，而有如此神通的人还是他昨天才听薛浅浅说的慕容明瑤。
兔妖哭了一炷香时间、由嚎啕大哭变成低声哽咽，看得出来是真伤心，葛牧倒没有丧尽天良地不管不问，毕竟是为自己叔父伤心。
“想哭以后有得是时间哭，先听我几句话，你这么笨，到了世俗市井肯定要受别人骗，所以以后就老老实实地待在荆棘林里修行，等有了三四百年道行再出去，这话我也是叔父要跟你说的，他疼你，宁愿你待在荆棘林风餐露宿，也不愿你受人欺负。”
“嗯，我不出去。”
“你保证？”
兔妖瘪着嘴道：“要只是你说的我肯定不听，但葛大叔的话，就算不让我吃南瓜也会听。”
“好，那他也应该放心了。”
……
过了荆棘林便是陇西道的中枢庐州，葛牧在庐州歇了一晚，第二天早启程前往沉剑宗。
而沉剑宗所在雍城跟庐州其实就隔了一条永宁河、以及留湖，寒冬腊月永宁河跟留湖都结了三尺多厚的冰，结实无比，冰面上不仅有行人来往，还有骡马牲口。
但过了永宁河以后，留湖上几乎就没人了，两城百姓都知道那是神仙们居住的地方，鲜有人踏足。
葛牧仅遇到了两位同行者，两人都是二十出头左右的年龄，同是修道者，本来葛牧以为他们也是自己一样到沉剑宗拜师学艺的，在后面听了两句，发现两人是要到沉剑宗找人切磋术法，因而就抱着看热闹的心思错开了一点距离。
“有意思啊。”
中午时到了留湖北岸。
两名修道者向湖边小亭里钓鱼的老叟询问了入宗路径，兴致勃勃地冲上山门，大抵是觉得今日便能一战成名、扬名立万了。
葛牧也慢悠悠地上了岸，捡了快尖锐的石片把鞋底上结的冰刮了下来，慢条斯理地拍落裤管上结的冰渣，钓鱼老叟瞧了瞧他，“你这后生就聪明多了，切磋术法前还知道把鞋底子上的冰刮下来，而这不慌不忙的架势也很有派头，说不定还能唬住沉剑宗的人。”
“我不是来切磋术法的。”
老叟啧啧叹道，“那你可真没志气，这么年轻就没了争雄的勇气，还不如前面那两个。”
葛牧打量了一番老叟，把包袱甩到小亭里，狡猾地笑道：“您老是沉剑宗的前辈吧？”
老叟阴阳怪气道：“老夫不爱跟没志气年轻人说话。”
“我只是没那么蠢！沉剑宗好歹是千余年的底蕴，初入宗门的弟子肯定不少，但是也有怀书道人跟赵灵桐那样的老辈弟子、坐关百年的老怪……怪肯定也有，实力如此参差，那究竟战胜谁才能扬名立万呢？我怕那两位同道、他们自己都不知道要找谁切磋术法，也就是跟风凑热闹罢了。”
“你这后生倒是少年老成，说的话有几分道理，但却缺了年轻人那股劲儿，没趣没趣！就像是没味儿的屁。”
老叟揶揄地看着葛牧，后者神色丝毫不乱，“如果我没猜错您老应该是沉剑宗长老辈的人物，我不妨明说了，我是来加沉剑宗的，我的少年心气暂时来说就是力压你们沉剑宗所有的年轻弟子。”
“你叫什么名字？”
“葛牧！哎，你的鱼上钩了。”
老叟爽朗笑道：“我的鱼上钩了。”
……
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