坐在他对面的中年男子服饰整理地一丝不苟，头发梳成整整齐齐，还戴上了一顶蛋卷一样的假发。
这位便是科兰城的主人，劳伦斯伯爵。
面对慷慨激昂的侄子，劳伦斯伯爵心中感慨不已。
如果罗德尼仅仅只是他的侄子，就凭他这冲动的性格，爵位就永远与他无缘。
可他还是艾琳娜的儿子……
劳伦斯伯爵脑中不由回想起了那张温柔而甜美的笑容。
“叔父大人？叔父大人，您在听吗？”
劳伦斯伯爵缓缓叹了口气。
“罗恩，冷静一点。你现在的样子就像一只被人踹了一脚，就想要狠狠地反咬回去的狗。”
罗恩是罗德尼的小名，劳伦斯伯爵一直喜欢这样称呼他，以拉近两人之间的关系。
很可惜，劳伦斯伯爵的态度似乎让罗德尼产生了一些误会。
“可是叔父大人，如果我们连那个乡下女人都收拾不了，会被别人耻笑，我可不想被他们当成胆小鬼。”
他脸上露出极度不甘的表情，向伯爵抱怨起来。
“够了！罗德尼男爵，注意你的身份！”
劳伦斯伯爵的脸色瞬间一黑。
“是别人对你的看法重要，还是家族的利益重要，你如果你连这一点都没有弄明白的话，伯爵的爵位是不可能让你继承的！”
罗德尼瞬间脸色一白。这话就相当重，而且伯爵也没有称呼自己的小名，显然是真的生气了。
罗德尼连忙低下高傲的头颅。
“非常抱歉，伯爵阁下！是我失态了。”
劳伦斯伯爵脸色缓和下来，语重心长地说道。
“你应该学会对任何事都抱有耐心，罗恩。”
“是。”
劳伦斯伯爵站起身，走到罗德尼身边，拍了拍他的肩膀。
“这次算是让那个女人领先了一手。但是没关系，我已经有了后手。”
“先赢一把的，可不算是赢家。想要成为最后的赢家，你要学会保持耐心。”
劳伦斯伯爵意味深长地说道。
————————
夜幕再次笼罩大地。
几十公里外的荆棘岭连日来战乱不休，可是铁炉镇却似乎没有受到任何影响，依旧祥和如常。
只是两天前，有传令兵带来男爵阁下的命令，铁炉镇才稍微加强了戒备。
不过对于居住在镇外农庄中的人们来说，似乎完全无关紧要。
今夜似乎安宁依旧。
汪汪汪！
很快，农庄的宁静被一阵激烈的犬嗷声打破了。
接着附近农庄的狗都狂叫起来，仿佛有什么可怕的事情发生了。
不正常的狗叫声将柯姆夫妇惊醒了过来。
“怎么回事，亲爱的。”
“不知道，我去外面看看。”
这时嘉璐的身影出现在夫妻俩的房门口。
少女揉着睡眼惺忪的双眼，迷迷糊糊地说道。
“父亲大人，母亲大人……”
柯姆披上一件外套，走到门边，摸了摸嘉璐的脑袋。
“乖女儿，去陪着你母亲，我去看看。”
嘉璐乖巧地点点头。
柯姆走出卧室，来到走廊。
这时，他似乎隐隐约约听到了惨叫声。
柯姆心中顿时升起一声不详的预感。
“你们暂时待在房间里不要出来！”
又叮嘱了一句，柯姆随手拿起墙角的烛台，走到门后。
他吞了吞口水，然后猛地打开了房门。
那一瞬间，柯姆愣住了。
他仿佛看到了地狱。
远处正在燃烧的农庄将黑夜的天空染成了血红色，凄厉的惨叫声响彻云霄。
全身由白骨构成，光秃秃的眼眶中闪烁着幽幽的绿色火光，骨爪上握着各式各样人骨打磨的骨质武器。
这群可怕的怪物正在夜幕的掩护下，四处肆虐，杀死遇到的每一种生灵，牛、羊、鸡、狗，以及……人。
惊慌的喊叫声传来，将柯姆彻底惊醒了。
“救，救我！”
一个身影连滚带爬地跑向他。
柯姆立刻认出了他，那是他管理的农庄雇佣的牧羊人之一。
距离房门还有不足10码的距离，这名可怜的牧羊人就被坑坑洼洼的地面绊倒在地。
很快一阵咔咔！声传来，可怕的骷髅从夜色中出现，将他围了起来。
“救……！”
牧羊人绝望地向房门前的柯姆伸出了手臂。
下一秒，惨白的寒光落下，血肉撕裂声伴随着猩红的鲜血在空中飞舞。
杀死了这个可怜牧羊人之后，骷髅们抬起头，冒着绿光的眼眶望向柯姆的方位。
它们似乎又发现了新的目标。
一股寒意从脚底直冲头顶，柯姆环顾四周。
入眼处都是晃动的绿光，不知不觉中，这群可怕的怪物已经将他家的房子包围了。
“我的神啊！”
柯姆一脸绝望地自语道。
……
一阵急促的马蹄声响起。
亚文心急如焚地用马鞭用力抽打着身下的马匹。
就在亚文从冰牢要塞返回枫叶镇的途中，遇到了从铁炉镇方向而来的紧急传令兵。
从传令兵的嘴中得到了一个令他无比震惊的消息。
一群骷髅兵袭击了铁炉镇周边的农庄。包括亚文租借的农庄在内，附近几间农庄无一幸免，死亡人数超过了五十人，大批家畜被杀，伤亡惨重。
情急之下，刚刚学会骑马的亚文立刻驱使战马改道向铁炉镇一路狂奔。
颠簸中，亚文的脑海中闪现出嘉璐那纯净、阳光的微笑。
亚文骤然感觉心脏一紧。
该死，一定不要出事啊！
就在这时，战马猛地一颠，正分神的亚文一下子没抓紧，整个人顿时向一边歪倒。
战马高速冲刺中，只是普通人身体素质的亚文要是摔下来，不死也要重伤。
幸好鲁迪一直紧跟着他，一个加速，立刻从背后扶住了他，同时狠狠地一拉两匹马的缰绳。
在鲁迪的巨力下，两匹马终于停了下来。
“我知道你很着急，但是事情已经发生了，急也没用。你现在更应该做好心理准备，迎接有可能最坏的结果。”
鲁迪拍了拍他的肩膀。
亚文苦笑着摇了摇头。
“你可真不会劝人。”
鲁迪摸了摸后脑勺。
“没办法，我以前劝人都是直接用拳头的。”
“……”
不过托这个憨货的福，亚文算是平静了下来。
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