祖小余知道事情紧急，一路上快马加鞭，加上胯下之马乃是好马，太阳落山之时，便到了扬州。
所谓“烟花三月下扬州”，扬州自古便是繁华之地，入夜之后，更是寻花问柳的绝好去处。此刻，万家灯火，满楼红袖招，丝竹管乐之中，不知藏着多少纸醉金迷，辛酸凄苦。
祖小余听着青楼上那些妓女此起彼伏的呻吟声，小腹之下顿时升起一股热流，不禁面色一红，赶紧喊了声“驾”，飞快地朝长街尽头奔去。
长街的中央，一名蓝衣女子正在抬头看月亮，祖小余急扯缰绳，胯下之马擦着蓝衣女子的身畔而过，幸好没有撞倒她。
祖小余停在街角僻静之处，心道：“龟龟，那些个妓女，可真能叫唤。”他打算等一身情欲消退下去，再前去松泉镖局。
忽听旁边喊声大作，祖小余转头一瞧，一家酒楼的门口，一个华服少年正大声叫骂，右手一挥，身后立刻冲出了十几个面相凶恶，手有刺青的地痞流氓，围着倒在地上的一个人拳打脚踢。许多路人见有热闹可瞧，便如苍蝇见血一般，迅速地围了过来，转眼里里外外围了三层，堪称水泄不通。
那华服少年喝道：“打死他，打死这狗厨子。”
祖小余听到“厨子”二字，心生好奇，便凑过去看。他骑在马上，视野较好，见那被打之人围着围裙，手里还握着铁勺，果然是个厨子。想来这位厨子厨艺不精，做的菜不合那位公子哥的胃口，以致招来毒打。
一个地痞一拳打在厨子的鼻梁骨上，打得他鼻子歪了半边，鼻血喷了一地。路人见打得精彩，纷纷拍掌叫好，喝彩声一时盖过了厨子的哀嚎。那些地痞流氓见有人叫好，精神一振，打得更加卖力，拳头如雨点般落在厨子身上。
祖小余想起自己刚刚当厨子时，也曾因厨艺不精遭人毒打，心里对眼前这位厨子颇为同情，便动了救人的心思，但转念一想：“芷阳姐特地嘱托我不可多事，我这一闹，岂不耽误了她的事？”
围观的人群里有人认出了那位华服少年，小声说道：“这位便是大名鼎鼎的刘公子，他最喜欢别人在他欺负人的时候喝彩，我们喊得卖力些，待会儿肯定能得到不少赏钱。”别人一听，喜上眉梢，喊得歇斯底里，生怕那位刘公子听不见。那刘公子见路人为自己喝彩，得意地笑了笑，道：“再打，再打，打得越用力越好！”
祖小余心道：“看来这公子哥在扬州城里颇有名气，有道是强龙不压地头蛇，我在扬州人生地不熟，惹恼了这个公子哥，恐怕会招来杀身之祸，还是罢了吧。”眼看着那厨子被打得头破血流，祖小余犹豫了一会儿，咬咬牙，掉转了马头。
又听那刘公子骂道：“他妈的，你区区一介厨子，跟狗一样的人，也敢瞪我？给我往死里打！”那些地痞流氓齐齐应了一声，拳头打下去的声音更重更急。
祖小余听了这话，大为光火：“奶奶的，这些个公子哥为富不仁，不把我们这些当厨子的当人看，好啊，我祖小余可不能装作没听见，非要救救这位同行不可。”当即掉转马头，猛地踢了一下马肚子，朝人群冲去，口中大喊：“闪开闪开，不怕死的快闪开！”
围观的人见一匹马正朝自己冲来，吓得四散逃开。那十几个地痞流氓正弯着腰揍人，来不及跑开，被马撞翻了七八个。
祖小余握住缰绳，直奔那刘公子而去。刘公子兀自左手插着腰，右手指着祖小余骂道：“哪来的刁民，敢来太岁爷头上动土！”
祖小余心中暗暗好笑：“这瘪三真是飞扬跋扈惯了，明明大难临头，还傻乎乎地站在原地，不知躲闪。”他双腿一夹，胯下之马猛地一冲，将刘公子撞倒在地，马的后脚踩在他胸口之上，登时踩断了他三根肋骨。
刘公子疼得锥心刺骨，呜呼哀嚎，不相信有人真敢在扬州地界冒犯他，大声叫道：“你竟敢……竟敢！来人啊，给我打！快给我打！”两个手下将他扶到一旁坐着，其余人纷纷去追祖小余。
祖小余听到那刘公子的惨叫声，颇为满意，豪气顿生，心道：“叫你看不起我们厨子。”见那些地痞无赖追来，回转马头，幻想着自己化身为长坂坡七进七出的赵云，朝那伙人冲了过去，登时又将他们冲散，撞伤了两个人。
其中有个眼疾手快的，混乱中揪住了祖小余的马尾，跟在马匹后面飞奔。祖小余毕竟骑术有限，不知如何能将他甩下去。另外两人见状也冲上来帮忙，三人用力揪着马尾，将马硬生生拽停下来。几个地痞无赖立刻围了上来，前来抓祖小余的脚。
祖小余冷笑道：“爷爷岂会被你们这些孙子抓住？”一骨碌翻下马背，就地一滚，从人缝中钻了出去，却被一人绊了下脚踝，摔倒在地。那些地痞无赖岂会放过这等大好良机，立即将祖小余团团围住。祖小余这时慌了神，暗骂道：“我的龟龟，要糟。”心中念头急转，苦苦思索脱身之法。
刘公子在两个人的搀扶下挣扎地站起来，指着祖小余冷笑道：“小子，跑啊，不是挺能跑的吗？怎么不跑了？”
祖小余见他与自己年龄相仿，竟敢叫自己“小子”，顿时怒不可遏，道：“你爷爷跑累了，歇歇脚，乖孙儿，去端碗茶来给爷爷喝。”刘公子面色一变，怒道：“给我打！”
“谁敢动手！”一声清脆的叱喝从远处传来，乃是女子的声音。祖小余见一道蓝色的身影从眼前掠过，接着剑光一闪，十几名地痞无赖的右手竟全都被砍了下来。这一招又快又准，那些人还来不及感到疼，右手已经掉落在地上，等看见断口处鲜血淋漓，才齐声发出了惨叫。
只见那蓝衣女子束着马尾，双耳戴着湛蓝色的耳环，一张脸蛋清新可爱。她立在祖小余身前，长剑一扬，杏目圆睁，目光从地痞无赖面上扫过，叱喝道：“还不快滚！”
那些人看了刘公子一眼，心想还是自己的性命要紧，顿时手脚并用地跑了，转眼只剩刘公子只身一人。刘公子见自己没了依仗，腿肚子开始发抖，颤巍巍地道：“你……你……你待怎的？”
蓝衣女子哼了一声，道：“阁下就是刘茫刘公子？好大的威风呐！”祖小余一听，噗嗤笑出了声：“刘茫？好名字！”刘公子脸上一阵青一阵白，说不出话。
蓝衣女子长剑一挥，当场砍下了刘茫的右手，冷冷道：“留你一条狗命，再让本姑娘看见你为非作歹，哼哼。”
刘茫左手抓着自己的右臂，叫得撕心裂肺，涕泗横流。“还不快滚！”蓝衣女子一叱，刘茫忍着疼痛，连滚带爬地跑了。
祖小余朝她笑道：“多谢姑娘仗义援手，不知姑娘如何称呼？”蓝衣女子瞪了祖小余一眼，道：“方才你在长街上差点撞到我，我还没找你算账呢，你还有脸问我的名字？”祖小余吐了吐舌头，拱手道：“在下向姑娘赔罪了。”说完还郑重其事地鞠了个躬。
蓝衣女子噗嗤一笑，道：“小滑头。”她指着地上那名厨子道：“救人须救彻，你将他送去医馆吧，本姑娘还有事，就不奉陪了。”没等祖小余答话，她已消失在几重屋脊之外。
“诶！喂！”祖小余喊了几声，见那女子果然去得远了，心里闷闷不乐，低头见一枚湛蓝色的耳环掉在地上，便拾了起来，心道：“改日见到她，再还给她吧。”当下小心地收入怀中。
祖小余将那名厨子搀扶起来，送去医馆，谁知走了数家医馆，均不敢收。祖小余心头怒火中烧：“好个刘茫，势力这般庞大！”他将怀中所剩不多的银两全部给了那名厨子，将他送出了城，吩咐他赶紧找个地方疗伤，不可再回扬州。那厨子连连道谢，屡次想跪下磕头，均被祖小余托住了，他见祖小余执意不受，便鞠了个躬，拖着条残腿走了。
祖小余握了握拳，心道：“我身有要事，不可跟那公子哥多做纠缠，先去寻那松泉镖局要紧。”向当地人问清了路，便朝松泉镖局走去。途经扬州衙门，见衙门外围了一大圈人，正指着一张告示叽叽喳喳地议论，祖小余心中那股好奇劲儿又被勾了起来，便凑上去问告示上写的什么。
一位老者打量了他一眼，道：“小伙子是外地来的吧？最近扬州城里闹得沸沸扬扬，大盗雨夜梨花在扬州出现，连着盗了八家豪商巨贾家中珍藏的古董字画，据说那些宝贝价值五万两银子呢，唉，五万两呐，够老朽吃八百辈子了。”祖小余也是吃了一惊，道：“这雨夜梨花胃口真不小。”
老者道：“谁说不是呢？那雨夜梨花只在雨夜作案，偏偏最近扬州时常下雨，搞得扬州城里的富豪们天天担惊受怕，夜不能寐，这不，衙门赶紧贴出告示，悬赏雨夜梨花的人头。不过啊……”
“不过什么？”祖小余见他话锋一转，连忙追问。
老者将祖小余拉到人少的地方，压低了声音道：“雨夜梨花乃是劫富济贫的好人，扬州城里的穷苦百姓多多少少都受过他的恩泽。”他捋了捋胡子，眯眼笑道：“便是老朽我，也受过几两银子的好处呢。”
祖小余心道：“龟龟，我真是倒霉到家了，若是早来几天，岂不是也能赶上这等好处？要论穷苦，我可不输给任何人。”他连道可惜，作别了老者，来到松泉镖局。
那松泉镖局坐落于扬州城东大街的正中，门口竖着一根精铁打造的旗杆，旗杆上挑了一盏大红灯笼，灯笼之下，一面威风凛凛的镖旗正迎风招展，旗上画着一株苍劲有力的松树，树根下寥寥数笔，勾勒出一泓清泉。
虽已入夜，镖局的朱漆大门仍然大开迎客，祖小余径直走入，便有一位驼背老者迎了上来。老者拱了拱手，面带微笑道：“在下松泉镖局管家刘驼子，不知这位小哥要保什么镖？本镖局走镖，万无一失，明码标价，童叟无欺，包您满意。”
祖小余摆摆手道：“刘管家，我不是来托镖的，而是找刘松泉刘镖头有急事，不知能否通报一声？”
刘驼子见不是托镖的，又看祖小余穿着寒酸，心道：“老爷何时结识了这等寒酸的小子，别是来诓我的。”登时收起笑容，伸出右手，道：“既然如此，阁下可有拜帖？”
祖小余见他神色，知他瞧不起自己，心里有气，便道：“事出紧急，来不及准备拜帖，你若不信我，便把刘镖头叫出来对质，就说栖霞派托人来捎口信。”
刘驼子心中冷笑：“信口雌黄的小子，越编越没谱了，栖霞派门人众多，怎么会托你这臭小子来捎口信。”他只道祖小余是来打秋风的，便从兜里摸了两枚铜板，丢在地上，道：“小子，不就是想捞点油水么？拿了钱赶紧走吧。”说完便转身往回走。
祖小余低头看了眼两枚铜板，怒道：“奶奶的，狗眼看人低是不是！”
“嘿——”刘驼子转过头，厉声道：“我劝你别敬酒不吃吃罚酒。”
祖小余心道：“你不帮我通报，老子便硬闯进去，只要把动静闹大了，刘镖头自然会露面，到时我看你这驼子有什么话说。”叫道：“好啊，我就尝尝你这罚酒的滋味。”便往镖局的正厅闯。
“放肆！”刘驼子叫了一声，院子两旁登时跳出了七八个镖师，手持长棍，拦在祖小余面前。刘驼子冷笑道：“想来松泉镖局撒野，可要做好被人抬出去的准备。来人，把这小子的腿给我废喽！”
“且慢。”
祖小余抬眼望去，只见走廊里走出来一位雍容华贵的女子，手里握着一串佛珠，在两名婢女的陪同下走到院子中央。刘驼子和众镖师见到她，不约而同地行礼道：“夫人好。”
这女子便是刘松泉的妻子刘夫人，她对刘驼子道：“少爷正在静心调养，你们莫要惊扰了他。”刘驼子连连称是，立马屏退了一众镖师。刘夫人望了刘驼子一眼，示意他也退下。
刘夫人打量了祖小余一会儿，问道：“这位小哥，你找我家相公有事？”
祖小余心道：“到底是当夫人的，可比当奴才的有礼貌多了。”朝刘夫人道：“回夫人的话，在下受栖霞派所托，捎个口信给刘镖头。”
刘夫人道：“相公与好友外出游山玩水，已有大半个月未曾着家了。”
祖小余一听刘松泉不在家，登时急了：“竹屋里那家伙随时可能打上栖霞山，一刻也耽搁不得啊。”便问道：“不知刘镖头何时回来？”
刘夫人摇了摇头，道：“相公不与好友玩个尽兴，是不会回家的。少则十天半月，多则一年半载，谁也说不准。且他们的行踪飘忽不定，我便是派人去找，一时半会儿也难以找到。”
祖小余急道：“这可如何是好？”
刘夫人沉吟了一会儿，道：“你若不嫌弃，先在此住上两天，运气好的话，相公可能便回来了。我再托几个人去外地找找，你看可好？”
祖小余心道：“眼下也没更好的办法了。”当即应承了下来，刘夫人安排他住在西院一间客房中。
西院的走廊曲曲折折，每隔十步就挂着一盏灯笼，院子里也点了不少灯，将整个院子照得如同白昼。院中有一水塘，种满了许多水葫芦。水塘边上布置着错落有致的假山奇石，还有一座精雕细琢的亭子。
祖小余何曾住过这么大的宅子，便如刘姥姥进了大观园，这里摸摸，那里瞧瞧，开心得快要蹦起来。在西院里玩了一圈，又想去其它院子看看，转念一想：“若不小心撞上那个驼子，说不定又要被他欺负，还是老老实实待在这好了。”
过了一会儿，刘夫人托人送来了一盒核桃酥、一盒桂花糕和一碗银耳莲子粥。祖小余奔波了一天，腹中早已饥饿，暗暗称赞刘夫人贴心，将三份点心吃了个精光，觉得滋味不错，就是太甜了些。吃饱喝足之后，他便倒在床上，一沾枕头，就沉沉睡去。
不知睡了多久，忽听外面敲锣打鼓，有人大喊：“遭贼啦！遭贼啦！”
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