兵者，死生之道，存亡之地，不可不察也。
刘泗和李秀宁并肩行走在城头通道，只见沿途血迹斑斑，城下亦是尸骸堆积，白骨铺地。
“隋军攻势很激烈么？”
“前仆后继，悍不畏死。”
“下午赵元奴还会攻城否？”
“想必他正在准备，一等兵士缓过劲儿来，必然大举攻城，战事会更加惨烈。”
从太平年代转生到乱世，刘泗的特殊经历造成了两种截然不同的性格。平时温文尔雅，宽仁敦厚。临战勇猛无敌，凶恶嗜杀。现在展现在李秀宁面前的就是宽厚温和的一面。加上见识广博，每每交谈之时都听得李秀宁眸子中异彩连连。
“英杰兄非常人也，来日取富贵不在话下。”李秀宁笑着赞赏。
刘泗见她玉容生春，晕红流转，犹如如玫瑰初绽，泛着三分英气七分雍容华贵，不由脱口而出道：“仕宦当作大将军，娶妻当得李三娘。”
李秀宁被这突兀一赞，固然欣喜，可想起父亲给自己钦定的未婚夫柴绍不由拒绝道：“刘兄请自重。”她是李氏嫡女，父母之命媒妁之言，乃是‘祖宗家法,绝无法子违背。
刘泗自知失言，正待转移话题，见得城下兵马调动，连忙大喝一声：“擂鼓，准备迎战！”
咚咚咚！战鼓骤响，杀伐再起。攻守战中，拉锯状态最为残酷。
刘泗穿越后的这具身体因莫名缘由变得力大无穷，精力充沛，穿上三层铜钱鱼鳞甲，再配以大夏龙雀上古神刀，可谓是是所向披靡。
“滚开！”刘泗叱咤声威，挥刀左劈右砍，眨眼间击杀两个爬上城墙的隋军。
杀呀~隋军主将铁了心要夺城，打头的一批精兵都穿戴着盔甲，携刀斧枪矛，十来个一小队向城头冲杀。这些家伙们的杀法都十分娴熟，往往三五个人就可以结成战阵，像是一波洪水很快就满上了城头。当中更有有一部个刚须髯虬的大汉却出奇地厉害，手中两支短矛长舞动如风，攀上城头后，每刺出一击，就有一个刘部士卒倒下。
正厮杀中，却听得李秀宁惊叫道：“英杰兄，小心！”
那人也恰于此时大喝道：“赵元奴在此，哪个上来送死?”
此人十个劲敌啊。刘泗心头一凛，想起王秀英的叮嘱。赵元奴今年三十二岁，向有“义军双枪第一将”之称。据说，他的枪术，从山东转战到江淮，便是突围南下时遇到秦叔宝和罗士信“山东双雄”，也只是稍落下风。如果单以个人武艺而论，绝对处于当世一流武将行列。
刘泗运足力道，迈步迎上前去，挥刀就砍，冷喝道：“晋州刘英杰来会你。”
赵元奴右手短枪闪电一拨，突然瞠目大喝：“破！”
只见见劲风扑来，镔铁长枪闪电截住刀锋，精准无必。刘泗正要发力荡开这一击，左侧突然又有一枪弹出直刺面门而来，吃惊之下只得侧身撤刀防守。
当！第二次刀枪相击，仓促之下刘泗竟然不低对方双枪连环突刺，接连后退。
嗤嗤嗤！双枪连发，带起一阵呼啸的风声，血腥味愈加刺鼻。
好凶猛的双枪。
刘泗勉力招架数合，竟有种虎口逃生之感。赵元奴的双枪实厉害，同境界下几乎无有抗手。
来吧！刀舞青龙，凤鸣环动。
刘泗长啸，双手握刀抛弃防御发狠反击，也只暂时止住后退之势，倘若有半点差池就有丧命之危机，让周围的小妹和李秀宁都发出惊呼。
“上去帮忙。”
当！当！又是两声巨响，马三宝的钢鞭，向至善的大刀及时杀入战团，分去了五分双枪威力。
“杀！”刘泗咬了咬牙，将手里的大夏龙雀宝刀扬起，脚步一错，发动第二次冲锋反击。
“滚开！”赵元奴自以为上了城墙就能够突破，不料大意受阻，发怒之下奋力急刺两枪迫开马三宝和向至善。
接着右手铁枪一探，速度更快，直刺刘泗心口。这一枪力大势沉，带着惨烈杀伐之气，不饮敌血誓不罢休。
刘泗大喝一声，同样挥刀直劈，不避不让。
赵元奴，老子可是天命之子，还怕你不成？
刘泗心头暗暗给自己打气，一面破釜沉舟般挥出了至刚至猛的一刀！
“当”一声响，双方各自身躯一晃，两败俱伤。赵元奴觉得掌中一轻，定睛一看，却见镔铁枪被斩为两断，不过，武短枪仍旧刺到了对方胸前，在鱼鳞甲上戮出了个大洞，显然枪法去势为尽。
刘泗奋起神勇占据了上风，当即厉吼一声，再度抡刀上前一刀劈下，叫道：“赵元奴，你轻敌自大，死期至矣！”
那厮却是反应十分机灵，左手短枪收回，双手端起来左格右当，抵住对方三人的围攻，推到墙边，猛然投出短枪，倒翻跃下城头落在死尸堆里，就地一滚就逃开离去。
“刘英杰，某记住你了！”
刘泗暗叫声侥幸，喘了口气就要再度杀上去。
李秀宁忽然娇喝道：“为将之道，令行禁止。英杰兄是义军的大将，你的责任是调兵布阵！
刘泗这才有所醒悟，就停下来唤来亲兵到各段督战。
又经半晌苦战，随着赵元奴的逃走，其攻城所部也渐进扩散，怀宁县危险暂时解除。
…………………………
落日照大旗，紫血凝塞城。
刘泗下了战场，正安抚士卒，同行的李秀宁有些兴奋的道：“英杰兄，你赵元奴其人若何？他懂兵法？么?”
“怎么了？为何又突然说起此人？我听说赵元奴虽是兵户出身，但一向骁勇善战，不可小觑。当初兵败南下，曾放火烧断战船，阻止张须陀追击，想来是个粗中有细的人物。”
“那就没错啦。据小妹所知，魏公李密的使者秘密南下，而后赵元奴就突然反叛，只怕与其脱不了干系。今此人持勇攻城不克，来日必有诡计，兄长当小心。”
“哦，魏公李密又是何方豪杰？”
“李密，字法主，人杰也。昔日楚国公杨玄感起兵，其人层献上中下三计，上计攻取幽州，断百万隋军后路。中计直捣关中，把关自守，成东西鼎峙之局。下计强攻洛阳。倘若杨玄感用其上中两计，则大隋江山早不复存在了。”
“不过是纸上谈兵，李密现在又怎么当上魏公的？”
“杨玄感兵败，李密四处逃亡。半年后加入瓦岗军，建立蒲山公营，夺粮仓，下荥阳，称魏公，坐拥百万之众，威震海内。如今正与讨捕大使张须陀的齐郡八风营对峙，一旦打败张须陀，就可进逼洛阳，进而窥视天下。”
“你的意思是他派人招降赵元奴？”
“不错，以李密的声望，招降一个将领并不难。英杰兄，你要做好应对手段。”
“秀宁放心，就算是李密亲来，我手中刀也会砍下他的狗头。” 刘泗大笑着，胸中锐气激荡，让李秀宁迷醉不已。
反正在刘泗前世记忆中，李密这个名字从来没听说过，想必是一个失败者，不足为道。
………………………………
城外五里，隋军赵元奴大营。
中军帐里，赵元奴鼻孔呼呼喘气，像是一头发怒的公牛。
任由旁边两个侍女给他按摩膀子上的淤青，眸子里凶光闪烁盯着帐篷门口。
刺啦！一个青年文士揭起门帘，迈步走进来，说了声：“某家郑潜安见过赵将军！”随即上前坐在另一个胡床上，态度十分随意的斥问： “这就是你说的一攻就下？好让郑某失望。密公那里最不缺的就是勇将。”
赵元奴重重地咳了一声，问： “先生有何良策？？”
“造投石机，备羽箭。某给你调拨三千只良弓。”
“几日可到？” “七日足矣！”
………………………………
“兵马分为三部，一部分守北门，一部分驻南门。最后一部作为机动兵力，四下驰援，防备隋军声东击西。”
“儿郎们士气怎么样？”
“咱们仁勇营都说不怕隋军。”“我们苗部兵马誓要跟赵元奴拼个你死我活。”
“城中秩序如何？”
“已经安顿下来，有好多本地小子都愿意跟着咱们呢。”
听过麾下将领汇报后，刘泗不住点头，感到满意。但想想到隋军有隐藏手段，于是告诫道，
“如今官军围城，锐气正盛，不易应付。你们都打起精神，多加留意，一但遇到紧急状况，可先行自主应对，不要怕出错！我告诉你们，‘狭路相逢勇者胜’，只要敢于拼命，众人一条心，官军不足为虑！”
“是！是！遵命！”周大牛，吴铁头，田立三和新收的苗宗信等将领纷纷应和。
安排完守城事宜，因天色已晚，李秀宁提出告辞。
残月一轮，唤起佳人万般愁绪。
刘泗起身相送，忽见见李秀宁面有泪痕，不由安慰道：“秀宁有何伤心事，不放讲出来，说不定我帮得上忙。“
李秀宁沉吟片刻，开口轻声说道：“今日，今日是家母的忌日，我想起了娘亲。自杨广即为以来，多次苛责我阿爹。大业初年，天下流传‘桃李子，有天下’预言以来，阿爹就备受猜忌。稍有差错都怕招来灭门之祸，每次都是娘亲入宫求情，陛下才稍加宽恕。等到四弟元霸出世，娘亲病亡，阿爹就像变了个人一般。阿爹，他终日卧薪尝胆，矢志复仇。倘若，倘若娘亲在世，绝不会让强迫我嫁人。”
刘泗截住说：“不管如何，逝者已矣。你应该力求活得好，不让你娘亲地下担忧。”
“我陪你祭奠伯母。”
“多谢。”
孤灯月下，一个灵位，两份祭品，三支香火祭亡母。
“记住，无论有多大困难，一切都会过去！”
跟在后面的红拂女，马三宝和向至善表情各异。
向至善微微地苦笑一下，无奈的说道：“三宝兄，今日之事要不要告诉公子（柴绍），你做主。”
“某心中有数。” 马三宝冷哼道。
刘泗将李秀宁送到她的住地，才带着亲兵返回。在路上想着：“要是能干掉柴绍，娶了李三娘也不错。可惜呐，一朵鲜花插在牛粪上。”
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