谨姝后来还是靠着李偃的肩膀睡着了，因着昨夜俩人胡闹到后夜，早晨又起得早，她其实脑袋一直不大清醒，又隐隐作痛，刚刚在做针线活，颇费心神，这会儿和他说了会儿话，不知不觉就趴在他怀里睡着了。
他也未放她在榻上，一直揽着她，闭目养神。
谨姝这一觉睡的黑甜，是以李偃觉得匪夷所思，他好似从未睡过这样踏实过，便是他拍了她两下的脸，她也只是微微蹙眉偏过了头。似是不高兴，还伸手轻拍了他一下以示抗议。
他一面觉得好笑，一面竟有些手足无措的感觉，再叫她，亦是不忍心。
他想起她小时候，那时候她多大？他也不大清楚，小小的一团，晚上睡的时候也喜缩成一团，像猫儿一样，醒时又很凶，动不动就满身防备地竖着一身刺，有一回他半夜给她掖被子，她抓着他胳膊就咬了一口，两只眼圆怔怔地望着他。
他那时也觉得好笑，心想她究竟曾遭遇过什么，防备心这样重。
后来他就给她起名叫阿狸。
狸，山猫。
后来，她好似完全信任了他，会守着灯等他，夜里冷得受不住会往他身上靠，饿的狠了也要留一些吃食给他。
他记得他送她走那天，她哭得撕心裂肺，从山上一路追他追了二里地，任他如何赶都赶不走，他走得快了些，想甩掉她，她亦走得飞快，摔倒了，还急切地往前爬了两步，膝盖手肘都磨破了皮。呜咽声悲痛得仿似失了亲爷娘。
奶声奶气地叫他，“偃哥哥，你不要阿狸了？阿狸往后听你话，如若你嫌弃我吃的多，我以后便少吃一些。”
他无奈回了身，复又背她上了山。
反复跟她保证，我以后会来接你的，现在带着你，我们两个都活不下去了。
他举手发誓：真的，我何曾哄骗过你？到时我娶了你，似我父亲娶我母亲，从此你便再不必离开我了。
那时为了哄她，什么屁话都说了。
她拾他袖子擦了擦泪，终于似懂非懂地点了头。
……
如今好歹算是还了愿。
……
李偃回过神来，拿指腹蹭了蹭她脸颊，轻哼了一句，“如今我来接你，可恨你倒是忘了我。”
谨姝还是没醒，她在做梦。
先是梦到前世，柳姨娘的房里，昭慈姐姐低着头不语，姨娘指着她脑袋数落她，“一个抱来的丫头，都比你强。现下要是嫁了江东王，日后你定拍马也难及。我怎生了你这样没出息的女儿？”
昭慈抬头瞧了眼母亲，又转过头去，似是在出神，眼神虚虚地望着窗外。
姨娘又把她脸掰回来，“我说你，你听见了没有？”
昭慈有些无奈地笑了一笑，终于开了口，“母亲，这些年你争来争去，又争到了什么？清醒一些罢！”
姨娘被戳到了肺管子，气得面颊通红，她因着出身不好，总也争不过谨姝的母亲温氏，原仗着年轻，滋味新鲜，留得叶邱平在房里流连，便觉得往后去仗着恩宠也不比正妻差，委实是她年轻天真了些，叶邱平无论纳多少的妾，对正妻，始终存着几分敬意。
如此他容得下他妻对他管三道四，便是骂他几句，他也是认的。她却不同，恩宠不过一时，也是要费尽心思才挣得到的，日日唯恐说错话。温氏若得不到恩宠，却至少是这府里的主母，她若没了恩宠，就什么也没了。
她两个女儿，大女儿行二，自小认到了温氏膝下，如今待温氏比待她要亲近许多。二女儿行三，便是昭慈，比谨姝要长两岁，只是至今却也没婚嫁。媒人上门来提过几次亲，寻的人家她都不满意。
她总想着为女儿物色个好人家，如此便免却她这辈子受的苦楚。
是以女儿如今的话，不若在她心上捅刀子，她又气又恼，终是哭了起来。
嘴上骂骂咧咧，“我怎么养出你这样的白眼狼来？”
“你合该吃苦头。”
“往后去你若嫁个下贱人家，要记着，全是你自找的。娘一番好心思，在你这里，全成了坏心眼。”
便是这样，昭慈也未安慰她一句，淡淡说：“是福是祸，都是自己挣来的。如若不是，那便是天命，逆天改命，成了则为传奇，不成，则也是命。再说下贱不下贱，全在自己，安心过自己日子，有何可下贱的？我便是庶出的女子，娘又盼我嫁个什么高贵门户，如果真那样，我在丈夫面前说不上半句话，那才真离下贱不远了。”
柳氏气得手抖，眼见着就要两眼一抹黑昏死过去。
昭慈终是心软了一软，扶了她一扶。
嘴上仍不服半分软，“当初老太太带回来一个病秧子，想着你膝下只我一个，叫你收在膝下，你不肯，大娘怜她便带去了，你那时嘲笑人家多管闲事。如今怎样？瞧着她出落婷婷，以后也能寻个好人家，便又心生妒忌。母亲，福是修来的，不是等着它往自己头上砸的。”
画面一转，转到一座半山腰的庵子，庵子很小，只有四间瓦房，供着几尊她不认识的佛像，平日里少有人来，在战乱时候，仿似一座避世的清净之地。
庵姑把院子清扫的干干净净，青石板的地面被磨浆得发亮，到了饭点，女师父会到门口喊一声，“阿狸，吃饭了！”
阿狸是个女童，估摸才三四岁大小，粉嫩团子似的，生得粉雕玉琢的可爱，有时女师父们逗弄她，还能听见几句她背的诗，想来从前也是大户人家的子女，不料竟落难至此。
她时常坐在山口一尊大石上，专注地眺望山下的路，女师父来叫她用饭，她还要一步三回头地看着，那双雾蒙蒙的双眼里盛满了哀伤，“偃哥哥，怎还不来接阿狸走？”
那送她来的乞儿，女师父倒还印象深刻，只是乱世当头，活着都艰难，一个乞儿能有何作为？怕是这辈子都难来接她了。
但女师父不好伤她心，只说：“再等等，等阿狸长大些。”
山中日月长，可转眼也是岁末，这一年雪尤其大，大雪封了山，庵子里粮食一日比一日少，眼见着到了绝粮的时候，那雪也丝毫没有停的意思。
一个果敢的女师父自告奋勇去山下寻吃的，却再也没有回来过。其余庵姑心有戚戚焉。
庵子里的女师父都快熬不住了，各个面有饥色，师父们怜阿狸还是个孩儿，总不忍心叫她挨饿去，总是留够了她的吃的，旁人才去分。
一个年老的女师父还要把自己仅有的一点再匀出来些，说着：“我老了，活多久已不大紧要了，你尚年幼，往后日子长着呢！可要好好活下去。”
阿狸头摇的像拨浪鼓。
阿狸懂事，后来每顿都只吃一点点，便说自己饱了，时常饿得发昏，也强撑着不喊饿。
她再也不去大石头上眺望了，天实在太冷了。
有时她又担心偃哥哥来接她找不到，她就扒着门坐在门坎上，其实也是没事可做，庵子里日子过得清苦，也没什么乐趣可言。
冬日的风啊，煞冷煞冷的，她常常吃不饱，身子骨弱，没多久就病了，烧得像块儿炭。
胡梦里还要攥着女师父的袖摆，固执地摇头说：“阿狸不饿。”
庵里没有药草，女师父汲冻得透骨的山泉水给她敷额头，那烧却长在她身子上了似的，怎么都褪不下去，熬了半个月，一个女师父说，再熬下去怕是不行了。
赶巧雪化了几日，路大约好走了一些，两个女师父把她裹得严严实实，抱着她下了山。路上换着抱她。
庵子邻着玉沧城。
没想到那一年闹瘟疫，城中封锁了，玉沧乃福地，百年难见一次灾害，这次疫情传说就是外地人带来的，因着商贸通达，人来人往，故而生了事。
女师父还没到城门，就被拦了下来。
那守卫好生凶悍，未问话，只见是个烧的不省人事的女童，便急匆匆赶她们走。
女师父心里着急，连连求情，只说山中何来疫情，这女娃不过是发烧罢了，请个大夫一看便知。左右是条人命，求官爷开开恩。
那守卫实是心狠，最终也没有叫他们去寻大夫，因着大夫实在太忙，全在城里控制疫情。他们要严防死守，免却疫情扩散，没空去搭理她们。
女师父在城外流连二日，终于放弃了。
阿狸有时是清醒的，看着女师父焦急的脸色，心生愧疚，在她记忆深处有一抹身影，那身影厉声对她说着：“你本不该活着，于这世上人，不过是个拖累。你走吧！走得越远越好。莫停留。”
她又走了，在一个夜色里，对着女师父落脚的废弃茅屋，叩了无数个头。
她不知道去哪里。
就一直走。
有时念偃哥哥，有时唤女师父。
她知道如今唤谁都没用了，眼泪簌簌地往下落。
她走了许久，雪停后就是大晴天，可晚上依旧冷，她把自己缩在草堆里抵抗无处不在的寒风，想起和偃哥哥四处乞讨的日子，那时冬日最难挨，偃哥哥的身子却很暖，她起初怕他，后来就不怕了，后来她常常窝在他怀里睡，睡着最是踏实。
她就想象着自己睡在偃哥哥的怀里。
终于在这个寒夜睡着了。
再醒来……
谨姝睁开眼，一场大梦，心有戚戚，眼前更是黑漆漆一片。
她醒了会儿神，才发觉自己在李偃怀里，他用宽大的大氅把她裹在怀里，抱着她往驿站走去。
她整个被他遮在怀里，是以黑漆漆一片。
他方才没有叫醒她，思忖了片刻，便抱她出来了。
当时四下惊诧一片，如此越礼之事，实是叫人惊破眼球。
他却面目如常着，于他来说，早在许多年前，他尚且年幼时，便知道脸面是这世上最不值钱的东西。
他一路走，一路有人为他开道。
他怕吵醒她，知道她今日起得太早，便想叫她多睡一会儿，说话声音都轻了许多，吩咐道：“备间僻静的房，晚上轮流巡逻，都警醒些。”
下属应是。
李偃突然觉得腰身紧了紧，谨姝正用力抱他。
他低声问了句，“醒了？”
谨姝瓮声瓮气地“嗯”了声。
叫他，“偃哥哥……”
他恍惚着“嗯？”了声。
“你竟真的来接阿狸了。”
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今天提前更……
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