“一直以来，综儿在皇子中，颇受排挤打压。”梁帝颇为愤懑的说道，“这都源于毫无根据的恶毒传言！虽然朕对诸子多次私下告诫，但收效甚微，朕担心长此以往，迟早会兄弟阋墙……”
“也许皇子间真的无法像寻常人家的兄弟那般单纯；也许，这种传言对他们来说，反而是争权夺利的大好工具，至于是不是真的，根本不重要……”梁帝叹息着。
“综儿的母亲——吴淑媛，确实当年是东昏侯萧宝卷的宫人，但是怎么能以此就说综儿是东昏侯的遗腹子呢？难道朕的儿子，朕都看不出来？要是朕查出，是谁造的谣，朕非拔了他的舌头不可！”
朱异和陈庆之恭立在一旁，默默的听着梁帝发牢骚，不敢乱插一句话。
“其实朕倒觉得，综儿最有朕年轻时的风采。虽然朕也宽慰过他，让他不要理会，但是那些谣言，确实伤害到了综儿，让他变得沉默寡言，也不喜与人结交，甚至对朕，也是若即若离，怎不让朕伤心啊。朕希望，他能有机会为大梁立下功绩，也能显示出忠诚，让那些谣言不攻自破！”
“所以！”梁帝走到陈庆之面前，“你是朕信任的人，朕拜托你，尽心辅佐综儿，治理好徐州！”
在陈庆之看来，此刻的陛下，更像一个老父亲，表现出对儿子的关怀和期望。
“陛下如此信任微臣，微臣必然竭尽全力，辅佐豫章王，为我大梁守好徐州！”
明天就将出发前往徐州了。这天晚上，朱异将马佛念叫到了自己府中。
“先生，叫学生前来，有何吩咐？”马佛念恭恭敬敬的向朱异行礼。
“你们明日就要前往徐州镇守了，叫你来就是想问问，你在陈庆之的军中呆了这么久了，评价评价吧。”朱异手中拿着一把拂尘，随意的摆弄着。
“这支部队确实是精锐，先生当初的眼光不错……”
马佛念话还没说完，朱异甩着手中的拂尘打断了他，“不是要你评价这支部队的战斗力，我想听听，你对陈庆之的看法。”
“陈将军？”马佛念略微考虑了一会，思索着说道，“陈将军确实治军有方，将士们对其也是忠诚有加，照目前的趋势看，确实具有名将的潜质。但是，按照先生最初的设想，要把这支部队作为己用的话，恐怕……”
“嗯……”朱异眯着眼睛，拂尘靠在臂弯里，另一只手轻轻捻着胡须，“继续说，不用顾虑，把你的看法都说出来。”
“当初先生是想把陈庆之拉到自己身边来，如此，陈庆之的部队自然可以为先生所用，以防万一之需。可现在看来，学生认为，陈庆之并非等闲之辈，要想将他置于掌控之中，怕是不容易啊。”
“确实啊……”朱异抚着额头，“说实话，我是真没想到，这陈庆之一个文弱书生，居然真的有领兵打仗的才能。没想到啊没想到，此次接应元法僧，我还向陛下进言同意他出兵，却成就了他这么大的军功……”
“先生顺利说服元法僧来建康，这次可是居功至伟啊。”
“但陈庆之这回的表现，不光是陛下，所有人都会对他刮目相看。他此次初阵告捷，我总有一种龙入大海、虎归山林的感觉，心里忐忑得厉害，也许，我是亲手缔造了一个最强劲的对手啊……”
“但依学生对陈庆之的观察，他不像是喜欢争权夺利的人啊。”
“文才，你小看权力对人的诱惑力了。”朱异的神情开始变得严肃起来，“也许现在他还不会争，但谁敢保证以后也不争？咱们不得不防啊，如今他正春风得意，必须择机适当打压打压才行。冒头冒得太高，就必须给他一棍子，让他缩回去；缩上一段时间，又得适当拉他一把。这样，才能把他操控在掌心里，不会变成脱缰之马。”
“…………”
“你知道，陛下委派何人去镇守徐州了吗？”
“学生听陈将军说了，是豫章王。”
“那，你知道关于豫章王的传闻吗？”
“先生是指豫章王身世的传闻？”
朱异慢慢的点点头。
“学生听说过一些……”
“那你信吗？”朱异左右甩弄着拂尘，轻描淡写的问道。
“这可是陛下的家事，学生岂敢妄议。”
“其实这种谣言，别人信不信不重要，重要的是豫章王他自己信不信。”朱异意味深长的说道。
马佛念一脸茫然，“学生不明白先生的意思……”
“当初同泰寺落成大典，陛下召开四部无遮大会的时候，豫章王便私下找过我和陈庆之。当时他对我们说，希望在与北魏开战时，我们能帮他在陛下面前进言，让他领军效力。因为有那种传言的存在，所以我认为，豫章王只是急于想向陛下立功表现自己而已，我还给陈庆之说，我乐于做这个人情。”
“开战之后，豫章王又数次找过我和陈庆之，陈庆之觉得他年少气盛，有些急切；而我却觉得，相比上阵立功，豫章王更像是急着要离开建康的感觉。”
“于是我便派人暗中查探，果然印证了我的感觉！”
“难道那传言是真的？”马佛念惊讶万分。
“是不是真的，我不敢断定，但豫章王他自己，肯定是相信了……”
“先生是得到了什么证据吗？”
“我派的人，花费重金收买了豫章王的亲信芮文宠，得知了豫章王不但相信这个传闻，而且还在家中私设了东昏侯萧宝卷的牌位祭拜。”
马佛念被这个消息震惊得目瞪口呆。
“所以我断定，豫章王这次到了徐州，肯定会有所动作！”
“那……那必须通知陈将军，小心防备才行啊！”马佛念急切的说道。
朱异却立刻就阻止了他，“万万不可，此事你心中明白就行，绝对不能再对任何人说！”
“可学生听陈将军说过，是先生首先举荐豫章王做徐州刺史的啊，万一徐州有失，陛下岂不是会怪罪先生？”
“你放心，陛下不会怪罪我的。其实陛下心中，徐州刺史这个位置，非豫章王莫属，我不过是顺水推舟而已。”
“可陈将军……我们全军岂不是要身陷险境？先生难道打算放弃这支部队了？”
“现在放弃，还为时过早。我刚才不是说过嘛，必要的时候，要适当的打压一下，这次可是天赐良机啊！”朱异脸上掠过一丝鬼魅般的冷笑。
“那先生是要学生如何做呢？”马佛念终于明白了朱异叫他来的目的。
“到了徐州，你要密切留意事态的发展，尽快想办法搞清豫章王的真正目的，然后密信通报给我。至于陈庆之那边，你要留意他是否有所察觉。这步棋，我们可必须走好啰！”
“……是，学生遵命。”马佛念犹豫了一下，还是只能拱手应承。
与此同时，建康城另一边的杨府里，欢声笑语此起彼伏——嫣然亲自下厨，做了许多可口的饭菜，让徐晋和惠泽带着鱼天愍和宋景休，一同来家中吃饭。原本还邀请了陈庆之，但邺王也在今夜设宴款待陈庆之，要为他饯行，所以，陈庆之便只好前往邺王府中赴宴。
菜肴刚摆上来，徐晋便毫不客气的品尝起来，一边吃一边夸赞起来，“嫣然，平时也没见你做过饭，想不到，做得这么好吃！”
“我是闲着没事，便请厨娘教我的。你们这次得胜凯旋，本想为你们接风洗尘，没想到呆不了几天又要走了，今天就只能是给你们饯行了。”
“这次去徐州，不知要过多久才能回建康了，你可一定照顾好自己啊！”惠泽对嫣然说道。
“我没事，你们不用担心。倒是你们，不管要多久，只要最后能好端端的回来就行！”
说完，嫣然端起酒盏，走到宋景休和鱼天愍面前，笑眯眯的说道，“宋大哥，我们是初次相识；鱼大哥，我们就是旧识啦；小女子敬二位一盏，请你们多多关照徐晋和惠泽，尤其是徐晋，总是冒冒失失的，不让人放心。”
宋景休起身回应，“杨姑娘太客气了，我们同在军中，便是兄弟，相互照应是应该的。其实徐兄弟现在已经改变好多了，当初我们相遇的时候……”
宋景休话还没说完，徐晋慌忙跳了过来，嘴里塞满食物，嘟哝着打断了他们的谈话，“宋大哥，嫣然做的菜味道真不错，酒也是好酒，你快尝尝！”
嫣然拉开徐晋，抿嘴笑着说，“不用说我也猜到了，肯定又是贸然和宋大哥动起手了，结果呢？被宋大哥教训了吧？”
徐晋有些不好意思。惠泽哈哈笑着说道，“其实徐晋现在已经改变很多了——宋大哥当初叫他学会控制情绪，他嘴上虽然不承认，其实行动上，真的已经比当初号令许多，不是那么冲动易怒了。”
“那这是好事啊！”嫣然高兴的说，“要还是以前那样，像只野猴子，那在战场上，真的回让我担心死的！”
“谢谢你，宋大哥！”嫣然再次端起酒盏，“你能让徐晋有所改变，小女子要好好敬敬你！”
鱼天愍在一旁打趣，“宋老兄，那你可要小心哦，杨姑娘是真正的海量啊！”
“明日咱们还要行军，杨姑娘，酒今日适量就行了。”宋景休闻言，忙向嫣然说道。
“宋大哥安心，小女子明白，不会误了你们的正事的。”嫣然微笑着说。
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