在2016年的圣诞节前后，欧洲足坛原本还发生了一件不大不小的闹剧。
由于非洲杯即将开赛，所有各支非洲国家队都向自己的球员发出了征召，其中不乏奥巴梅杨、马内、马赫雷斯、库利巴利、盖耶、扎哈、拜利、恩库卢等知名球星。
大部分球员当然第一时间应征，但也有人发出了不和谐的声音。
以马蒂普、舒波-莫廷等8名喀麦隆国脚为首，近40名球员拒绝参加国家队比赛！
尽管马蒂普声称自己在2015年就正式退出了国家队，但喀麦隆的主教练却坚持表示：那是假的！球员被俱乐部绑架了！
当马蒂普第二次拒绝征召之后，喀麦隆足协直接向国际足联提起诉讼，要求在全球范围内对马蒂普进行禁赛，并对利物浦俱乐部除以巨额罚款！甚至要求英超联赛对利物浦进行扣分！
这样的提议甚至得到了切尔西、曼城、曼联、埃弗顿等球队的集体支持！
是啊，我们都把非洲球员派出去了，你利物浦凭什么搞特殊？
你利物浦本来就领跑积分榜，现在还留下了主力中后卫，其他对手还怎么玩？！
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双方原本已经僵持不下，但在利物浦的圣诞宴会结束之后，喀麦隆足协却和利物浦俱乐部发表了统一的声名：
“经过友好协商，马蒂普将按照日程安排参加非洲杯比赛。”
所有人都对马蒂普和利物浦的态度转变有些疑惑，但神通广大的媒体却立刻就挖掘出其中的内幕：
“根据利物浦内部人士透露：陆锋是扭转局势的关键！”
甚至还有媒体身临其境一样报道了细节：
“陆锋向克洛普保证，就算放走马蒂普，球队的成绩依然不会受到影响！”
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“我真的怀疑，我的更衣室里有内鬼！”
圣诞节之后的第一场训练课，克洛普有些恼怒地抖了抖手中的报纸：
“他们几乎连我们讲话的每一个标点符号都写出来了！”
马蒂普有些局促地低下了脑袋：
“对不起，教练……”
陆锋却并不在意，反而笑了起来：
“这不是什么大事情，皇马、巴萨、拜仁、尤文的更衣室故事都可以拍成1000集的电视剧了，我们利物浦想要重新成为足坛的统治者，这也是必经之路啊！”
克洛普瞪了他一眼，想了半天，终于喊了一声：
“陆锋出列！加跑5圈！”
忽然被针对的陆锋差点喷了他一脸：
“为什么？这算什么处罚？”
克洛普挺起了胸膛：
“你的体能太弱了，我要彻底操练你！”
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作为穿越者，陆锋依稀还能记得2017年非洲杯的事情，克洛普虽然用伤病的原因留住了马蒂普，但马蒂普因此也无法为利物浦出战，缺席了包括双红会在内的多场比赛，对于球队而言并没有什么好处。
陆锋当然也理解队友的心情。
马蒂普虽然拥有喀麦隆血统，但他从小就在德国长大，只不过德国国家队人才济济、他才加盟了喀麦隆的国家队，所以他对非洲雄狮根本没有什么归属感或者荣誉感，更不想为了两年一届的非洲杯影响到自己在俱乐部的前途。
毕竟，洛夫伦霹雳无敌帅炸天，克拉万老当益壮，萨科则重回巅峰，就连年轻的乔·戈麦斯都展露出惊人的天赋，这赛季才加盟球队的马蒂普当然会有危机感。
但如今的利物浦已经成为中资俱乐部，中国老板很难允许球员拒绝为国效力，所以陆锋义无反顾地充当了一名说客，晓之以理动之以情，终于劝动了这名一脸憨厚的队友。
至于陆锋向克洛普的“保证”，渣叔根本没有当真。
克洛普看着中国足协发来的传真，牙齿咬得“嘎吱嘎吱”乱响。
“1月10日至15日，你小子还要参加什么2017年中国杯，你至少需要提前5天回国比赛，在这两周时间里，你怎么给我保证球队的成绩？！”
正在跑圈的陆锋忍不住打了个喷嚏！
MMP，中国足协和万达集团的神操作，他早就忘得一干二净！
对于这项毫无意义的赛事，他能拒绝吗？
他不能！
因为目前利物浦的中方背景中，有很大一部分的股份就姓王啊！
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12月26-28日，度过了圣诞节日的英超赛事战火重燃。
第18轮英超或许是最乏味的一轮比赛，所有的豪门和强队都获得了胜利，没有任何一支弱队扮演黑马的角色。
切尔西主场3-0完胜伯恩茅斯，曼联主场3-1力克桑德兰，曼城客场3-0轻取赫尔城，热刺客场4-1大胜南安普顿，埃弗顿客场2-0击败莱斯特，就连最不稳定的阿森纳，也在自己的酋长球场从米德尔斯堡身上拿到了最经济实用的三分，1-0。
而作为领头羊的利物浦，更是没有一丝含糊，在人满为患的安菲尔德，他们用一场7-1打得斯托克城抱头鼠窜！
首发出场的菲尔米诺首开纪录，奥里吉制造乌龙，陆锋则在接下来的时间里主宰比赛，他不仅在上下半场各自完成梅开二度，还为伤愈复出的拉拉纳和替补出战的斯图里奇分别送出了一次助攻。
客场作战的斯托克城只在上半场第12分钟打进一粒进球，勉强算是保留了一丝颜面。
但如果他们面对的最终比分是8-1的话，这一丝颜面又有什么意义？！
这一轮战罢，英超积分榜终于回归了原有的模样。
利物浦以51分继续领跑，切尔西以46分紧随其后，曼城39分位列第三，37分的阿森纳则出现在自己最熟悉的位置，热刺、曼联分别位列第5、6位，六大豪强以不可动摇的形势垄断了前六把交椅，第7名的埃弗顿几乎没有任何希望挤入欧战区域。
而在即将到来的第19轮联赛，利物浦将会和上半程最后一个对手、曼城正面交锋！
切尔西主帅孔蒂、阿森纳主帅温格、曼联主帅穆里尼奥、热刺主帅波切蒂诺在赛前几乎异口同声地向瓜迪奥拉表达了支持：
“如果说英超联赛中还有谁能够阻止克洛普的利物浦，那这个人一定是佩普！”
“瓜迪奥拉和我拥有同样的足球哲学，我们所崇尚的美丽足球不会比任何战术逊色！”
“我和佩普交手过很多次，他是真正的足球天才！”
“曼城的阵容非常强大，他们完全有实力争夺冠军！”
面对如此强力的支持，瓜迪奥拉却忍不住挠了挠脑门：
“我才刚刚登陆英格兰，一切都还在熟悉的过程中，克洛普已经执教利物浦一个多赛季，他比我更加了解这里的一切。
所以，现在的我只是一名挑战者，面对利物浦，我会感到一丝紧张，但这并不是恐惧或者胆怯，我会以100%的精力来挑战目前积分榜第一名的球队！”
克洛普摸了摸满嘴的胡茬，咧嘴一笑：
“来吧，我喜欢攻势足球！说好了啊，谁防守谁孙子！”
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