冰层解冻
四月二十八日，星期四
第二天早晨，天空放晴，令人心旷神怡。
虽然刮起了猛烈的西风，人们反而非常开心，因为西风可以将昨天被滂沱大雨弄得泥泞不堪的道路吹干。
一大清早，来自萨马兰省的两个孩子——放鹅姑娘奥莎和小马茨，正沿着瑟姆兰省到奈尔克省的大路走着。
这条大路环绕着叶尔马尔湖的南岸，两个小孩一面走，一面看着湖上的冰层，它仍然覆盖着大部分湖面。
早晨的太阳金光闪耀，投射在冰面上，看上去并不像春天的冰层那样黑乎乎和令人生畏的样子，反而闪耀着炫目迷人的光芒。
他们举目所见，冰层既坚实又干燥。
雨水已经沿着冰块的裂缝和窟窿流了下去，不然就是被冰层本身吸走了。
因此两个孩子看到的只是坚固牢靠的冰层。
放鹅姑娘奥莎和小马茨正在往北方去的路上，看到了那些坚实的冰层以后，他们免不了心里在想，要是他们不环绕着湖走，而是穿过冰层直接从湖上走过去，应该可以少走很多路。
他们当然也知道，春天的冰层是变幻莫测的，不过眼前湖上的冰层似乎坚固无比。
他们看到湖岸边的冰层有几英寸厚。
他们还看到冰面上被人踩出一条路，从这条路走的话，湖的对岸似乎近在眼前，走约莫一个小时的路程就可以到达。
“来吧，让我们试一试，”小马茨说，“只要我们留神看着脚下，注意别掉进冰窟窿里去，我们应该可以顺利到达对岸。”
于是他们就在湖面上走。
冰面上并不十分滑，反而很容易迈步，一点也不费劲。
冰面上的积水比他们想象的要多，很多地方布满裂缝，水流潺潺地涌出来。
在冰上走的时候要特别留意这些地方。
不过在光天化日之下，阳光灿烂，人们可以将冰面上的一切看得清清楚楚，因此似乎没有什么问题。
两个小孩几乎健步如飞，一路走一路大谈特谈他们如何聪明，他们当机立断没有走那条暴雨冲刷下泥泞不堪的大路，而是选择了从冰层上走过去。
他们没走多久，已经来到了维恩岛，居住在岛上的一位老妇人透过窗户看到了他们。
她从小屋里冲出来，向他们招了招手，拼命地叫着，示意他们回去，但他们都听不懂她说什么。
他们很清楚，她这是警告他们别再往前走了。
然而，他们觉得眼前并没有什么危险。
如果要叫他们离开冰面，继续要绕着湖走，那倒是显得愚不可及了。
因此，他们穿过了维恩岛，来到了一个有七英里宽的冰面上。
冰面上积了一大泓水，两个小孩不得不迂回曲折地前行。
但这对他们来说反而是有趣的消遣。
他们甚至还展开比赛，看谁可以找到最坚固的冰层。
他们既不感到累，也不觉得饿。
反正只要傍晚前赶到就行，时间还多得很呢，于是他们对碰到的每一个障碍都感到好玩极了。
他们不时抬眼望望远处的对岸。
他们似乎离目标越来越远了，尽管他们已经满打满算走了一个多小时了。
他们不禁大感诧异，为什么这个湖会如此宽阔。
“对面的湖岸离我们似乎越来越远了。”
小马茨说。
站在冰层上，孩子们没有抵挡大风的东西，大风吹得一刻比一刻强劲，吹得他们的衣服紧紧地贴在身上，让他们举步维艰。
这凛冽的寒风是他们在旅途中首先碰上的不愉快之事。
令他们感到不可思议的是，狂风竟然挟着如此大的轰响声横扫过来，简直像是随身带了一个巨大的磨坊或是工厂来的，轰隆之声不绝，然而在这茫茫的冰原上，哪里看得到什么磨坊或工厂呢？
他们往一个名叫瓦伦的大岛的西边走。
眼下，他们认为自己离湖的北岸不远了。
然而突然间，风越吹越强劲，它们挟着的巨大轰鸣声越来越响，使他们越来越觉得心神不安。
他们突然之间明白了，这巨大的轰鸣声是惊涛拍岸的那种穿云裂石般的声音。
但这种情形似乎不太可能出现，因为湖上此时仍覆盖着冰。
不管怎么样，他们先停下了脚步，四处打量。
他们这才注意到，在西面很远的地方，是一道横穿过湖面的白色堤岸。
他们起初以为那是道路上的雪积成的长长的雪堆。
后来他们才知道，那是浪涛拍击冰面时涌起的白色飞沫！
一见此情景，他们便紧紧地拉着手，一句话也没有说，便没命地狂奔起来。
西边是一片宽阔的湖面，突然间，浪涛喷着白沫向东边冲过来。
他们在想，整个冰层会不会突然间一齐迸裂。
接下来将会发生什么不祥之事？
他们此刻才感到自己正处于巨大的危险中。
突然间，他们脚下的冰层似乎隆了起来，跟着往下沉，发出隆隆的声响，随后他们四面八方的冰层上涌出了无数的裂痕。
两个孩子可以看到这些裂缝如何在冰面上四处蔓延开来。
随后的一刻寂静无声，接着冰层又重复着往上隆起又往下沉的把戏。
随后这些裂缝变成了大窟窿，水从窟窿中哗哗冒了出来。
原来一块块的裂缝现在变成了大沟。
很快，冰层就变成了一块块的大浮冰。
“奥莎，”小马茨说，“这一定是冰层解冻了！”
“哎呀，一定是这样的，小马茨，”奥莎说，“但是我们仍然赶得及上岸的，让我们赶快跑吧！”
事实上，狂风助浪涛之势，浪涛借狂风之威，两者结合起来，要将冰层从湖面上除掉。
冰层开始碎裂成一块块浮冰，最艰难的部分已告完成，但所有这些浮冰还要再裂开和互相撞击，再碎裂，再消融。
所以现在湖面上还是有许多干硬坚实的冰块，它们组成了一个巨大的没有破裂的表面。
然而对于两个孩子来说，眼前最大的危险是他们无法看清楚冰层的全景。
他们看不到有些地方有着宽阔的大窟窿，他们根本就没办法跳过去，他们也不知道去哪里找可以承托他们的大浮冰，所以他们漫无目标地跑来跑去，结果不但没有更靠近湖岸，反而离湖岸越来越远了。
最后，他们既茫无头绪又不辨东西，被吓得六神无主、手足无措，只好傻傻地站在冰面上，急得放声大哭起来。
就在这时，一群大雁从他们头上呼啸而过。
大雁们纷纷尖叫起来，奇怪的是，在大雁们纷乱的叫嚷声中，竟然还听到一个小孩的声音，他们可以听到他在说：“你们一定要往右走，往右，往右！”
他们马上跟着这个指令往右边走去，但没走多远，他们前面便横亘着一道大沟，他们又踌躇不前了。
他们又再次听到大雁们在他们头上聒噪，再一次地，在大雁们的叫嚷声中，他们又听到了那个人声：“站在那儿别动！站在那儿别动！”
听了这话之后，两个孩子彼此没有说一句话，只是照着那人说的做，静静地站在那儿，一动也不敢动。
很快，几块浮冰漂浮在一起了，弥合了原来的大沟，于是他们可以通过了。
随后他们又拉着手跑了起来。
叫他们害怕的不仅是眼前的危险，还有他们料想不到的对他们的神秘的帮助。
不久之后他们又停下了脚步，踌躇不前，他们立即又听到了头上传来的人声：“一直向前走，一直向前走！”
这样的指令和奔跑行动持续了半个小时。
最后他们总算来到了伦格尔岬湾，在这里，他们终于可以离开冰面，涉水上岸了。
就算站在了坚实的陆地上，他们仍然心有余悸。
他们根本不敢停下来回头望湖上一眼——波浪正把越来越急速的浮冰推来撞去——而是没命地往前跑。
当他们沿着岬湾跑了一段之后，奥莎突然停了下来。
“小马茨，你在这儿等着，”她说，“我忘了一件事情。”
放鹅姑娘奥莎转身又回到湖岸边，她停下来仔细搜索她的口袋，最后摸出了一只小木头鞋子，然后将它放在人们一眼可以看到的一块大石头上。
随后她向小马茨跑去，一直没有回头看一眼。
她没注意到的是，就在她转身向小马茨跑去的时候，一只大白公鹅从天空中俯冲下来，像一道闪电，迅速地叼起木头鞋子，然后冲入了空中。
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