叶泽昏迷了。
在半梦半醒之间，他隐约间感觉四周似乎没有了狂风的侵蚀。
甚至感觉到有火光在照耀着，一股暖意遍布全身，就连体内寒冷都被驱散了大半。
指尖传来的是毛皮的触感。
我这是在哪？
叶泽想要爬起身来，可是这连续数个月来的坚持，导致身体已经严重透支，眼下根本没有一丝能够用以活动的力气。
唯一能做到的，就只有移动眼球和保持呼吸而已。
忽然间他听到了细微的声响，感觉到似乎有人正在旁边。
很快嘴边被递来了东西，一丝暖意触碰着叶泽的嘴唇，他的鼻子闻到了一股肉的香气。
温热的肉汤被灌入口中，顺着喉咙滑向了胃部，很快叶泽就感觉到从胃部升上来一股暖流，迅速遍布四周。
伴随着这股暖意困意立刻袭来，叶泽也沉沉地进入了梦乡。
不知过了多久，他感觉自己终于恢复了一些精神，稍微清醒了过来。
撑着身体举目望去，发现自己如今正身处于一座帐篷当中。
身下垫着的一张厚实的不知名兽皮，身上披着的正是他自己的厄努克皮毛。
他不清楚自己现在究竟身处何处，只知道似乎已经得救了。
前方的帐帘打开，从外面走进来了一个瘦高的中年男人，见叶泽醒了倒是没做什么表示，只是将一碗肉汤递到了他手边。
叶泽道了一声谢，接过了肉汤便开始喝了起来。
整个小帐篷里面，就只有他一人喝汤的吸溜声，没过多久，他喝完了汤率先打破了这沉默的氛围。
“很感谢你救了我，请问这里是？”
“库恰尔。”那名瘦高男子取回了碗，“这是伊布拉托的部落，炉户的村子。”
“炉户？”
这是个典型的弗雷尔卓德的词语。
如果是在外界，这便是匠人的意思。
但叶泽对于这个词语印象倒是很深刻，因为它就与弗雷尔卓德本土神明奥恩，有所关联。
传说当中，在很久很久以前，早在弗雷尔卓德还未分裂的时候，奥恩的山脚下住着一群信仰着奥恩的匠人。
他们建起了一座小镇，里面住着的人，都希望自己能造出世界上最棒的器物。
这群人有好几千个，他们会制作工具，制作犁头，还有手推车、盔甲和马鞍。
他们建起了熔炉和家园，称自己是“炉家人”。
因为他们从来没有感受过弗雷尔卓德噬人的寒冷，还能光脚踩在炉乡的山坡上，忍受着脚底沸腾的热量。
他们成为了世界上最好的一群工匠，所造的物件只有在奥恩面前才会甘拜下风。
奥恩从来没有承认过他对炉家人心存赞许，但在他火山一般热烈的内心深处，搅动着对手艺人的尊重。
他们不需要下跪，也不需要献上祭品，他们不会把他的话记成经文，传到天下那些不愿意聆听的人的耳朵里。
与之相反，他们一言不发，只专注于手头的活计。
这些人充满幻想、精力无限，而且勤奋非常。
炉家人让奥恩露出了微笑——虽然没人敢肯定，因为他的大胡子挡住了笑容。
比起称呼他们为神明与信徒，倒不如说是一群志趣相投的好友。
可惜好景不长。
另一个神明沃利贝尔的到来，还是打破了这份只属于炉乡的安静生活。
奥恩与他这位兄弟素来不睦，二者当场就爆发了积累的争吵，此后两位神明终于不可遏制的交战了。
但是神仙打架，凡人遭殃。
经此一役，所有的炉家人都被战斗所波及，惨死当场。
而他们的小镇“炉乡”也已经不复存在，只剩下一堆还在闷烧的废墟，和一段渐渐消散的过去。
虽然“炉乡”已经不在，但是外界却始终还存在着信仰奥恩，专心于手艺的人们，所以“炉户”这个词语才会代代相传直至现在。
这些炉户们热爱和平心死善良，心中几乎只有制作手艺这一件事。
所以叶泽才会被救助，若是其他寻常部落，恐怕都会对他的遭遇冷眼旁观，毕竟随意踏入部落的领地，能不亲手杀他就不错了。
此后经过一段时间的相处，叶泽发现这些人果真是发自内心的善良。
他们勤劳且朴素，平日里除了制作工艺之外，基本就是在附近的区域靠着狩猎，来过着自给自足的安逸生活。
但是这个部落并没有强大的战士，也没有冰裔存在，叶泽很好奇，他们究竟是怎么在这片严酷的世界存活下来的。
此后才逐渐明白，原来是冰霜祭祀从中插手，让这个部落与强大的凛冬之爪形成了结盟。
二者宣誓会共用一片狩猎区域，而他们则归顺凛冬之爪，会受到来自他们的庇护。
先前那个瘦高中年男子，叫做祖拉·斧柄，他是这个部落的地领，相当于领导者一般的存在。
不过在这个部落，人们彼此之间也没有那么多的高低之分，各自都像是家人一样相处。
叶泽虽是异邦人，但是这些淳朴的炉户们却并没有驱赶他的意思，反而是在尽力给他一些关怀。
让他置身于这片冰雪当中，也没有感受大过多的寒冷。
经过这些天的休养生息，叶泽渐渐感觉到身体已经恢复了大半，不过他渐渐地察觉到，体内似乎传来了一股异样的感觉。
原本流淌于体内的那三种不同的强大魔力，居然都没有那么躁动了。
它们全部都平静了下来，不再像过去那般随意喷涌。
也是因为如此，这些天来叶泽几乎没感觉到过，先前那样魔力暴走的感觉，才没有对这个安静的部落造成什么损害。
他尝试过，想要搞清楚事情的缘由。
渐渐地才发现，原来体内的魔力，似乎是被某种东西压制住了。
他猜测是这片冰冷世界的缘故。
极北之地之所以能干扰探知，或许正是因为这股未知力量的存在，只要身处于这片区域魔力就会被压制。
如果想要调动魔力，就需要耗费比以往更多的心神与精力，而且往往会造成事倍功半的效果。
不过也正是因为在这种环境之下，这三股魔力被同时压制，叶泽终于得到了难得的好机会。
他开始自我调理。
虽然很难，但是还是想试图借着这个势头，去找到操纵这些魔法的可能性。
他往往需要进入深度冥想，才能勉强触碰到魔力的边缘，而每一次深度冥想都会让他完全忘却外界时间。
常常会有，一冥想就过了一两天的事情发生。
这一天叶泽与往常一样，进入了深度冥想当中，探索着操控魔力的方法。
然而这看似平静的一天，却让这座宁静的部落迎来了灾难。
一场袭击悄然而至。
叶泽正处于冥想当中，忽然之间一股冰冷的魔力袭来将他惊醒，他迅速睁开双眼，映入眼帘的却是熊熊燃烧的火焰。
他冲出了帐篷，发现整个伊布拉托部落都已经被火海所包围。
疑惑之下，他赶忙拉住了一个过往行人问道。
“这是怎么回事？怎么着火了？”
那人见是叶泽，也赶忙回答道：“我们遇到袭击了！你也快跑吧！”
“袭击？”叶泽有些纳闷，“部落不是受到凛冬之爪的庇护吗？这是敌对部落干的？”
“凛冬之爪？”只见那人立刻露出了愤恨的神情，“这一切就是他们干的，这些凛冬之爪的叛徒，居然主动打破了盟约！”
“冰霜祭祀不会放过他们的！”
叶泽大惊失色，这时他听到远方频繁传来嘈杂的呼喊声音，于是顺着声音跑了过去。
“来这里！”
“孩子们，来我身后，快来我身后！”
叶泽刚刚过来，一眼便看到了祖拉·斧柄那焦急的模样。
他用身体死死的护住了部落里的孩童们，还有一群人人将他们团团包围，各个手持利刃，应该就是凛冬之爪的人。
这些家伙并没有急于杀人，而是围绕着他们发出了阵阵狞笑声，仿佛是在享受施虐的快感。
“嘿，看他们啊，就像夏猎时的小牛崽子！”
祖拉·斧柄在怒喝，“背信弃义的混账！我们可是同盟！”
“再也不是了，老家伙。”
凛冬之爪的家伙们嬉笑着，完全没有将他放在眼里。
就在这时，远方传来了一道凛冽的女声，“厄卡斯别玩了，不留活口。”
正围绕着孩童们进行恫吓的厄卡斯，这才不情不愿地朝着面前的人们举起了屠刀。
“对不起了老家伙，时间到了。”
那把锋利的屠刀，即将劈在祖拉·斧柄身躯的刹那间，叶泽犹如鬼魅一般突然出现。
飞起一脚就将那人给踢飞了出去，顺势站在了孩子们身前。
他的目光犹如刀锋般尖利，扫视着在场的凛冬之爪成员们。
虽然如今体内魔力的流动受到了牵制，无法随意动用魔法，但是以他目前的实力想要收拾这些普通人，还是没什么压力。
就在叶泽出手的那一刻，他忽然看到凛冬之爪的人群当中，又有一个手持长弓的白发女子冲了出来。
她在用身体拦住自己的同伴。
正当叶泽感到疑惑之际，一开始出声的那个女人，立刻拉住了她。
“艾希，你在干什么？”
冲上前来的艾希愤然望去，凝视着对方，“瑟庄妮，我们不应该这样！”
叶泽见眼下情况不对，于是没有主动动手，而是继续护住了祖拉·斧柄和孩子们。
为了保险起见，他打算先观察一会儿静观其变。
听见艾希刚刚的发言，瑟庄妮紧皱起了眉头。
“坦白说，我们这次就是来毁约！”
“那些黑袍祭祀强迫我母亲和这些寄生虫们订下了盟约，让我们的部落越来越难以生活，我这是为了部落！”
“艾希你听着，这事不能留活口，除非我从母亲那里继承了她的权力，否则后果会很麻烦。”
艾希紧紧盯着瑟庄妮，“你是要为了部落，挑战自己的母亲吗？”
“艾希，我的部落正在挨饿。”瑟庄妮的神情有些不耐烦，“你是我的连袍，这是我的命令！”
她要亲自出手，屠杀这些伊布拉托部落的居民。
而叶泽立马横在了她的身前，不让她前进半步。
就当她要挥动武器的刹那，艾希一把扑向了瑟庄妮，“不行！”
“我们别无选择！”瑟庄妮的目光中闪着凶历，“约恩，海拉，动手！”
“住手！”
只见艾希张开了那把臻冰长弓，已经将箭头对准了瑟庄妮和其他凛冬之爪的战士们，“我叫你们住手！”
面对冰裔的瞄准，那些凛冬之爪的战士根本不敢随意动弹。
这时瑟庄妮手持长刀，迎面冲向了艾希，“已经没法回头了！”
艾希的语气软了下来，“别，我们可以把他们赶走——”
然而艾希近乎哀求的话语，只换来了瑟庄妮的冷漠，“呵，赶走？赶到冰海上么？那比死亡还要残忍！”
“在冰海上，谁都活不了。”
艾希反驳，“可我活下来了！”
“因为你是寒冰血脉，而且你能活下来，完全是因为命运让你遇到了我！”
艾希坚定道：“我从不相信命运。”
瑟庄妮不以为然，“轮不到你不信。”
“听着艾希，我们注定是要做姐妹的，我们生命中的每一刻，都是巨大链条上的一环。”
“当年我欠葛伦娜一条命，而你应该死在冰海上，我活该被那头格鲁芬吃掉！”
“要不是因为命运的链条，我们根本就不会出现在这里！”
“伊布拉托人，他们根本不值一提，他们和那头格鲁芬没有任何区别！”
“还不明白吗？只要他们死了，我们的部落就能活下去，你就能加入。”
瑟庄妮的语气渐渐变得强硬，目光灼灼地注视着艾希，“艾希，只要他们死，你就能活，就能做我的姐妹！”
艾希的目光丝毫没有偏移，“可是我们从小就听过的传说里，英雄们可不会做出这样的事情。”
瑟庄妮大吼，“葛伦娜就是我的英雄，而我现在做的，正是你母亲会做的事情！”
“我的母亲犯了大错！寒冰血脉？炉户？一条命就是一条命。”
瑟庄妮深吸了一口气，随后缓缓摇头，“艾希，我现在才明白，你的母亲到底犯了什么错误。”
“她给你找了十个誓父保护你，她训练了你，信任着你，爱着你……”
“葛伦娜就是我最想要的，母亲的样子！”
“可就是因为她那样对你……让你变得软弱了。”
瑟庄妮的目光之中，闪烁着野性的光芒，“艾希，弱肉强食，我那个母亲只教会了我这个道理。”
“要成为领袖，你必须要会撒谎，会杀人，要懂得牺牲。”
“这就是为什么我会成为一个伟大的战母，而你，艾希，充其量只能做个连袍，或者地领！”
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