大战前夕，江东并没有出现恐慌，百姓们依旧安居乐业，众将士斗志昂扬。
周瑜的病终于好了，起身后做的第一件事便是校场点兵。此时，士气比什么都重要。古时名将虽然各有韬略，但终究有一条铁律是必将遵守的：治兵严谨，没有铁一样纪律，便打不了胜仗。
校场之上，东吴士卒整齐地列成了六个方阵，皂衣铁甲，长戟林立。周瑜喝道：“擂鼓升帐！”
时间不大，三通聚将鼓响，文臣武将尽皆入账，各自按品阶站立于左右。周瑜稳坐在帅案后，鲁肃和诸葛亮坐在客位。两旁刀斧手、绑缚手、站帐军、校刀手，全都昂首挺胸，精神集中。
周瑜站起身形，双手抱拳：“列位将军、列位大人，我奉主公之命率领三军破曹，赖主公之洪福，托众将之忠勇，已然在江中挫动曹军的锐气。可曹操百万大兵，虎狼之师，扎营三百余里，而江东只有五万人马，众寡不敌，要想指日破曹，谈何容易。本都督打算从今日起，分发给各位三个月的粮草，作为御敌之用。咱们先守三个月，看看曹营的变化，然后再定主张。”
此言一出，众将都面面相觑。众人见他病好升帐，都兴高采烈，以为要和曹军开战，结果不但不开战，还要坚守三个月，大大出乎于众人意料之外。一时间，大帐中鸦雀无声。
“都督且慢！”黄盖挺身而出。
周瑜问道：“黄老将军有何话说？”
黄盖抱拳道：“大都督，目前敌强我弱，兵法有云，以弱胜强需要奇谋。现如今曹操采取了大船连横之策，不日里就将要南下江东。现如今，我军不用说三个月，就是领三十个月的粮草也无济于事，耗战三个月，如此……如此迂腐之策，岂不是要被曹兵耻笑？都督，恕老将直言，如果这月能够破曹，你就打；如果这个月破不了曹操，就不如听张昭等一众文士之言，弃甲倒戈，北面称臣。这样万事大吉，江东百万生灵也可以免去兵戈之灾。”
周瑜勃然大怒，用手一拍桌案：“你……大胆黄盖！主公已然有令，言降者必斩，你怎敢在大帐之中说出此等言语，乱我军心？！发粮三月坚守，只是疲军之计。曹兵不习水战，况且曹营中瘟疫频发，等待曹操撤军，我等再率军全面追击，曹军可灭，此战可胜！你身为东吴粮台官，敢顶撞本都督，取笑本都督无谋吗？”
黄盖摇了摇头，胸前银髯抖动：“大都督，我无意顶撞于你，可我们怎能将打败曹操的希望寄托在瘟疫之上？曹操将大船连横，意在急战，如果此时大军南下，我军绝难抵御，曹军必胜，江东必败呐！如此看来，不如早早投降才是上策。”
“大胆！”周瑜按剑怒道：“我念你是江东老将，又值两军对垒之际，故而一再忍让，然而你却一再劝降，乱我军心。刀斧手何在？将黄盖推出去，斩了！”
黄盖此时也是真动了脾气，也不管他杀头不杀头，苍眉倒竖，虎目圆睁，骂道：“周瑜小儿，想我是东吴三世老臣，身经百战，就算是死，也不能让你祸害东吴！此时不主动出战，东吴必败！你一个黄口小儿，怎能如此武断？我打仗的时候娃娃你还没出世呢！”
周瑜气得雉鸡尾直抖：“快推出去，杀了！”
两旁刀斧手互看一眼，也颇有些犹豫。这黄盖在军中素有威名，况且待军士也是极好，难道真的就这么推出去杀了？
但既然大都督有命，也不敢怠慢，只能过来将黄盖摩肩头拢二臂绑上了，往出就推。满帐文武你看我我看你，心想：此时再不求情，黄盖可就真的死定了。
“都督，刀下留人啊！”甘宁挺身而出。黄盖和甘宁私交甚好，甘宁从荆州黄祖手下投降之后，他本是“锦帆贼”出身，来到江东或多或少都被诸将看不起，但黄盖性情暴烈，却只看他骁勇，故而深交。
“甘宁，你有何话说？”周瑜道。
“大都督，和江北大战在即，黄老将军是江东三世老臣，更是军中的主心骨，现在斩杀大将，于军不利，望都督宽恕老将军。”甘宁抱拳低首。
“呸！甘宁，你敢乱我军法？来人，将甘宁乱棒打出！”
站帐军拿着棍棒愣往甘宁身上招呼，甘宁抱头鼠窜，直生生被打出了中军大帐。周瑜用手一指：“气煞本都督！快，将黄盖斩首示众，明我军纪！”
当时老将程普是副都督，一回头给众人使了个眼色，众人马上就懂了：法不责众，甘宁一个人求情，被乱棒打出，但如果众人全部求情，大都督可就没办法了。
于是，只听得一阵悉索之声，众人全部跪下了。
程普道：“大都督，请暂息雷霆之怒。黄老将军性情暴躁，又素喜饮酒，可能多吃了几杯水酒致顶撞都督。现如今两军阵前斩杀老将于军不利，还请都督宽恕，暂且记下，破曹后再杀他不迟。”
周瑜环视众人，余怒未息：“要不看众位情面，我焉能饶他？把黄盖推回来。”
刀斧手其实只是把黄盖推出了大帐，就在帐外竖起耳朵听着动静，闻言赶紧把黄盖推回大帐。
黄盖虽然鬼门关前走了一遭，但傲骨依旧，往大帐中心一站，冷眼看向周瑜：“周瑜，你将我推来推去，老夫不怕你项上一刀，几十年后老夫又重活在人世上。可你周瑜不听我言，败在曹兵之手，死无葬身之地！”
“你！”周瑜并指如剑，气得发抖起来，“好，好！黄盖，我看在众位将军份上才饶你不死，你竟还敢藐视本都督。军中岂能容你？死罪虽免，活罪难饶。把黄盖拖下去，重责一百脊杖，给我狠狠地打！”
众人一下又傻了，这“脊杖”的意思就是要打后背，可人体其实就是后背的肉最薄，俗话说：前心深似井，后心薄似饼，后心离心脏最近。这黄盖年过花甲，别说一百仗，一仗打不好估计就得翻白眼，一百脊杖这还不如刚才让直接杀了头爽快。
程普心里暗骂，又使个眼色，众人又一起跪下求情。
周瑜铮地拔出了宝剑，大声道：“众位，此剑乃是主公所赐，执掌军中生杀之权。本都督执掌帅印，言出法随，如果不打黄盖，难以服众。你们休得再劝，再劝者与黄盖同罪！来人，将黄盖给我重责一百脊杖！”
黄盖这次终于被推了出去，犹自大骂道：“周瑜小儿，你黄盖爷爷要是求饶一声，就是你儿子！”
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