牵制法军的战术目的已经达到，法军已经腾不出手来干扰大小连台的建设了。而陆用之他们每天就待在山洞里收收买路钱，训练训练队伍，偶尔的接到阮七送来的情报出去再劫个道。
阮七这几个月在同登也混的风生水起。
他本是同登镇下面村子里的人，小时候的玩伴本来就多，再加上后来在镇子上认识的人，手下也有了十几个跟着他吃饭的人。
时间一长，阮七就感到手头有些紧了。于是，他就想到了陆先生那天说到的事。
他让手下人许下高价，租用了那间可以通往军需仓库的民房，挖了十几天，还真让他挖到仓库底下。
于是，他一面让人继续往前挖，想偷些枪支弹药，把手下的这帮兄弟也武装起来。另一面，时不时的偷袋面粉，偷些罐头等食品开开洋荤。
一开始几次，法国人没注意。他们偷东西还是有技巧的，比如偷面粉，都是从里面拿，外面堆的好好的，其实里面已经被掏空了。
几次一偷，胆子便大了起来，从地洞里爬出来时，脚下没弄干净，留下了痕迹，然后就被法国兵守株待兔抓了个正着。
这两个人被法国人一吓便把同伙都交代出来了，除了听到风声跑走了几个，包括阮七在内的七八个人都被抓到了军营。
一开始也只是认为是一般团伙盗窃的治安案件，就在准备移送到警察局关起来的时候，负责押送的一个法国兵一下认出阮七来。
这个法国兵被俘虏过，在东寨关押期间阮七曾经看守过他，还因为他不听话揍了一枪托。
于是，又把他们押回去重审，再审就问题大了。阮七先是供出这是陆用之设立的情报点，专门收集法军情报的。然后，就交代出陆用之本来的身份，是隶属都督府的营务参议，队伍里有三个教官都来自健字营关武鸣的手下。
到最后，连他们装扮成土匪袭扰法军是为了保证大小连城防御工事的事也说出来了。
阮七曾经干过一小队副队长，这些内幕他自然清楚。
最后的结论是一切幕后黑手都是广西都督兼广西边防军务督办苏元春。
派去当伙计的两个人见阮七被捕，连忙进山来报告，陆用之也立即把这事推演了一遍。
当法国总领事将厚厚的一叠审讯笔录摔在苏元春面前的时候，苏元春一边看一边拿定了主意：死不认账！
“无稽之谈，无稽之谈！如果真是我指使的，如此机密的事，他一个当兵的怎会知道？定是为了保命而胡乱攀扯。”
两人争执了会，总领事气势汹汹的说：
“我要致电北京法国大使馆，让我们大使跟你们政府进行交涉，控告你纵匪劫掠，破坏中法间和平协定。限你三天之内给我答复，不然，法国大军将立即陈兵镇南关下，由此引起的一切后果由你承担。”
苏元春也慌了，立即快马召回陆用之到都督府，和众人一起商量对策。
“苏大人，阮七确实是我派他到同登法国军营附近卧底收集情报的，他忘记了自己的本分，以至于暴露被抓，这是我用人失察，我自请处分。”
苏元春一挥手，“这事以后再说。当务之急两件事，一件是法国总领事扬言要调集重兵兵临镇南关，二是他们要直接向朝廷外交抗议。”
“大人请看法军军力部署情况。正对麻田弄方向法军有四百人被我魏强部牵制；金鸡峒地区法军有五百人正与我林俊生部对峙；从同登到金鸡峒沿路，法军设立五个兵站，每个兵站百人左右，同登军营里只剩下五百人；谅山地区法军尚有千余人与我黑旗军残部对峙。其余地方零散兵力尚有千余。这就是法军在越南北方的全部兵力。”
“法国人现在在越南北方只有四千余人？”
关武鸣大为吃惊。
“对，法军原本总数在二万余人，中法新约签订之后，便调了一万余人去其他殖民地了。所以，法国领事是虚张声势，而且法军战斗力极弱，只要痛击，他们立即会投降。这就是我们经常一抓二三十名俘虏的原因。”
“大人，对付法国领事恫吓我们可以予以坚决回击。可以请关标统带着他两个营坐镇镇南关严阵以待。我和林俊生部全面出击，先消灭金鸡峒的肖恩部的五百名法军，给法国人一点颜色看看。”
这段时间，关武鸣剿抚并用，又扩充了一个营的兵，按照陆用之的做法，现在叫健字前营、健字后营，而对外依然以健字营相称。
“你的意思，我们现在修建大小连城完全可以不管法国人的威胁？”
“是的，大人。法国人已经没资本威胁我们了。甚至，只要我们练成一个镇的新军，我们可以将法国人赶出越南，重新恢复朝廷宗主国的地位。”
“那总领事要同朝廷交涉一事怎么说？”
“大人不妨答应他，立即出兵剿匪，恢复中越边境的安宁，我们三个月之内不再攻击法军即可。”
苏元春沉吟着点头：“目前也只有这个办法了。你这段时间辛苦了，快一年都没回家了吧。回去看看你的老母亲。而后，就来都督府上班吧，边境这段时间也没事了。”
“大人，请容我再回驻地一趟，我得找法国人把阮七要回来。”
陆用之回家去了。
苏元春看看屋子里众人，问道：“你们认为陆用之说的有几分可信？”
都督府的头号幕僚徐师爷抢先答道：“苏帅，属下觉得此人志大才疏，靠着偷袭法国人得了两次手，就认为法国人不堪一击。刚才想故意挑起与法国人的战争，无非是为自己个人争功而已。”
“我倒不这样看，林俊生部出去时只有六十余杆枪，现在都有八九百人马了，而且大部分都是法国人的装备，难不成这都是法国人送他的？”
关武鸣力挺陆用之。
“此人不仅能谋善断，而且大局观极强，分析问题也能说到要害。我倒认为他说的两条应对之策可取。”
说着话的是知府倪大宏。他现在每见他一次都会发现他有个极大的变化，此人深不可测啊。
“待我再考虑考虑，如何应答法国领事。”
苏元春的手在桌上敲击着。
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