陆用之在台上踱着步，直到下面一点声音没有。然后停下来，问道：
“三营二哨。上月二十三，棉布行李掌柜家半夜被人撬门，将一家五口人绑成粽子状，然后在他家翻箱倒柜把所有值钱的东西都拿走了，连几匹棉布都没留下。知道这是谁干的吗？”
没人吭声。
“我是很有耐性的人，没人回答我是吧？我的耐心是五个数，一、二、三、四、五。不错，都很有骨气。执法队，随意拖五个人出来，把脑袋砍了。”
一群如狼如虎的兵士跑了进去，拖了五个人出来到台前，一个兵呼叫道：“我知道，我没参加，我说！”
“刚才已经说了，我的耐心就是五个数，现在我不想听了。砍了。”
五道血柱喷了出来，五颗人头在地上滴溜溜的乱转。
“三营二哨，还没人回答我吗？我再数一遍，一……”
“我说，是哨长他们五个人干的，回来后给我们每个人分了二两银子。”一个兵士站起来，指着哨长他们说。
“不错啊，抢了四千多两银子，给每个人分了二两，很有良心，这兵带的不错。五杀令第二条、第四条！”
“行军扰民者，杀！私分财物不缴公者，杀！”
健字营的士兵背起来朗朗上口。
“砍了！”
又是五颗脑袋落地。
“一营二哨，七天前杜家庄抢人财物、奸淫妇女是谁干的？”
“他们五人抢的！哨长带头强奸的，还有他们俩。”
“五杀令第二、第三、第四条！”
“行军扰民者，杀！强奸妇女者，杀！私分财物不缴公者，杀！”
“砍了！”
“二营二哨，上月二十九日，客栈里抢劫行商的货物是你们干的吧，一起十个人，自己站出来。谁是主谋，谁是组织者，谁是跟随者？都自己说出来。”
“他出的点子，他带我们去的，我们说不干，他还威胁我们说不去的回来连饭都不给吃。”
“你们还有些良心，知道只能拿人一半货物，给人一条活路。但这不是赦免你们的理由。领头的出主意的两个砍了，其余人每人二十军棍。”
“够了！我是二营一哨的哨长，这月十号晚上的案子是我带人做的，是我胁迫他们去的。我们五个月都没发饷了，这让兄弟们怎么活？”
“我们在边境打法国人，待在山里一年多，一切补给都靠自己。兄弟们，你们拿过饷银吗？”
“没有！”
“你以为你跟手下人讲义气我就会饶了你？你错了，军纪面前我从来不放过人。砍了！”
“一营一哨，就在前晚……．”
“我举报我要立功赎罪，上前天晚上，我们哨副哨长摸入民房，把一个小媳妇强奸了，那女人还没敢报案……”
“很好，给他记下来，算是一功。如果他是死罪改为活罪。以各哨为单位，将人带开分别审讯，把查收出来的银子财物都送到台上来。只要不是死罪的，都来领你们的欠饷，然后回家吧。今天起，勇字营解散了。”
“大人，我在镇南关打过法国人，我立过功我有证明。”
“该砍头的接着砍，有功的将他的饷银捎回家里去。”
一直到天亮，一口气砍了一百一十四颗脑袋。上个月到现在十六起案件全部告破。所得脏银除了补发所有勇营的欠饷外还多出了六万多两。
天亮时，龙州知府倪大宏带着巡防营的兵士才匆匆赶来。看着台前堆起的人头，和一地的血，他一把将陆用之拉到边上：
“兄弟啊，这事你办鲁莽了。有大清律在，你怎么能随便杀人呢？应该把他们交给我们官府的。我以为你只杀个把意思意思。”
“不砍下人头，这事平不了，弄得不好还会引起哗变，只能快刀斩乱麻了。”
“哎呀，你那五杀令是好，可是那是战场上用的，你这下麻烦大了。肯定有人会弹劾你的。”
“陆先生，军营外有百姓要见你？”右营的一个哨长进来报告。
“什么人？”
“都是这些被祸害的苦主，他们说要进来感谢陆先生。”
“让他们进来吧。”
一群男男女女跑过来，老远就跪下了。“陆管带，感谢你为我们做主，我们可被这些杀千刀的害惨了。”
“陆管带，你真是青天大老爷啊，他们把我们家的财物都抢光了，我们都活不下去了。”
“陆管带，我们什么时候才能拿回我们家被抢的财物啊，这是我们家损失的清单，请大人过目。”
陆用之站起来，制止了他们的哀求。
“要想出气，这口气我帮你们出了。喏，看到了吗，一百多颗脑袋都在那儿。但是，抱歉，我没时间去核对你们家的损失，所有的银子能找到的都给兵士们发饷银了。”
“那我们的财产就白白损失了？”
“对，就当你们捐给边境防御工程了。”
一句话里有话的话，说的有些人低头离开了，还有些人依然在喋喋不休的吵吵着。
“别在这儿妨碍我办事。我不把事情料理好，下次别说财物，就连帮你们出气的都没有。给我都轰出去。”
“哎哟，真是个活阎王，一晚上杀那么多人。”
有人一边走一边在嘀嘀咕咕的。
“看到了吗，有时连我都想纵兵抢他们的。”
陆用之对倪大宏摇摇头。
阿东他们也回来了。只带回了三个人，他们抢劫时被发现，直接和阿东他们对射，被打死了七个。阿东他们也有两个受了伤。
九、十点钟的时候。莫荣新的副手来了，从口袋递了一张纸过来说：
“驻镇南关的雄字营排长以上的军官都按了手印的请愿书，他们说他们和龙州的勇字营不一样，他们没有祸害百姓，他们要求留下继续当兵。”
陆用之看完了请愿书，“好吧，我恶人做到底了。你回去告诉他们，就说是我的意见。愿意留下的都打散到健字营去，所有的军官官降一级。愿意的留下，不愿意的领完欠饷走人。”
“好，我这就回去把你的意见带给莫管带。”
“套上马车走，将欠饷带回去也好稳定人心。”
“是。”
“倪大人，让龙州巡防营的所有兵士全副武装上街执勤，防止这帮兵丁闹事。我让左营白天上街执勤，晚上让前营接替。另外，派快马到水口请关标统回来主持大局。”
“好手段！”倪大宏拍拍他的肩膀去了。
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