晚餐主菜是牛肉和冷鸡，配上了一些红肠，然后就是蔬菜沙拉。晚上上的酒倒是不错，当地的一种陈年威士忌。
餐桌上，就说到玛莎的婚事。对方是诺丁汉一个搞纺织工厂主的儿子，是经过别人撮合。老丈人两口子一听对方的家世也表示满意，然后，小姨子跟那工厂主的儿子见了一面。一
见面，玛莎就很不高兴。那小子油头粉面是个纨绔子弟不说，还是家里的老二。老大是个哥哥，这意味着，他根本没有继承权，家里即使再有钱，也是他哥哥的。只能是他结婚后，看父母的意愿给他多少家产，这也是只能满足家庭的日常开销。
那边的对象对玛莎家也不满意。玛莎家的财产就是在土地和牧场上，所能拿出来的嫁妆已经说好，就是三千英镑，外加她自己的首饰。这
与对方的期望值相差太多。
但是，现在也没办法，连婚期都订好了。
把这些情况一综合，陆用之就明白麦琪让他来是什么意思了。
麦琪不能往家里寄钱，她汇来的钱都是这个家庭的，那怕她指名道姓汇给玛莎也不行，女儿未出嫁前就没有财产支配权。而且玛莎带到男方的嫁妆，除了必要的首饰外，其他也是归丈夫支配。老
丈人能拿出三千英镑的陪嫁也是很不错了，完全就是个面子问题。这
个时代的英国女人地位还是很低下的，虽然比维克多女王时期已经提高不少了。看
着小姨妹欲哭无泪的样子，陆用之一时心软。不就是给玛莎在将来的夫家争地位嘛，这点小事还能把自己难倒了？
“玛莎，现在英国在走上法制社会，这些陈规陋习迟早会被打破。既然你姐姐委托我过来看看能帮什么忙，我也得尽尽心对你姐有个交代。这样吧，明天我带你去城里，找一个最有名的律师，看看怎么能从法律角度最大的保障你的利益。”“
好，我跟你去。”玛莎眼睛一亮。老
丈人发话了：“陆先生，你的好意我们领了。我们在当地也算是有名气的家庭，可不能为了一点财产闹的没有面子。请律师就免了吧。”“
不是打官司，是找律师咨询一下。再说，别人又不知道。”陆用之解释道。老
丈人嘀咕着：“别人家都是这样过来的，我看不也活的好好的？”“
那我姐怎么就不一样？”玛莎顶撞了他父亲一句。“
你姐？你姐不也是苦命人啊，嫁了才几年丈夫就没了。”老丈母帮着老丈人在反击。
“她苦命，还住那么大的花园，还有那么多仆人，还有轿车天天接送她上下班？”玛莎还击着。
“妹妹的这门婚事确实没选好，那个人我看着也烦，一副游手好闲的样子。”小舅子理查还是比较心痛妹妹的，关键时候还是帮着妹妹说话。
理查到底是法定继承人，说话还是有份量的。这样一说，大家都不吭声了。“
既然对他人不满意，那为什么不退婚呢？”
陆用之问道。
“订婚仪式都办了，现在退婚她就一辈子都嫁不出去了。别人会说我们家没信誉，我们家也别想在这里混下去了。”
老丈人低着头抽着烟。
不能退婚、陪嫁再多玛莎也支配不了，难道真的就破不开这死局？
陆用之站在客房的窗前，抽着烟，听着小溪的流水声哗啦啦的奔向远方。一
早起来，早餐已经摆在桌上。刚烤出的面包，自己家自制的果酱，一壶早上才挤出来的新鲜牛奶。老丈人和小舅子已经出门下地了，他们多少年如一日，都是这个习惯。丈
母娘在厨房里忙碌着，玛莎穿着一身新裙子正急不可耐的等着他。
“都起的这么早啊。”陆用之跟玛莎打了个招呼，坐到餐桌边开始吃早餐。“
我还需要带什么的吗？”玛莎有些紧张的问道。
“不用，就是找律师咨询一下。看看怎么能尽可能圆满的解决问题。”
陆用之向坐卧不安的小姨子笑笑，安抚着她的情绪。吃
好早餐，陆用之跟厨房里的丈母娘打了声招呼。丈母娘撵出来叮嘱着：“可千万别听小妮子的，别惹出什么事来。”玛
莎一路上很兴奋，嘴巴一直没停过。陆用之的到来让她又看到了希望。到
了诺丁汉市，找人打听了下。找到一家最有名律师事务所，接待他们的是一个财产律师。
那律师上来就开门见山的说：“
如果是咨询问题，我会在我专业领域给你们最好的帮助。但是，我这是按时收费，一小时三英榜。”
按时收费现在就开始啦？
“我们想咨询的是，女方嫁到男方，享有哪些财产支配权？”
那律师飞快的回答：“
按照现行的法律，女方只有对自己带过去的衣服、首饰有财产支配权，也就是说这些衣服首饰是归女方完全支配的。那怕是变卖所得，也归自己完全支配。”陆
用之点点头，“那么，这些首饰衣服岂不是要在陪嫁过去时，列出一张清单，还需双方签字确认。”“
是这样的。”律师点头。
“如果女方自己私下存放一笔款子在银行，不为男方所知，这样行不行？”陆用之这是问到存私房钱的可能性。“
可以操作，很多人也是这样做的，但是不受法律保护。一旦男方发现，完全可以将这笔款项没收。”私
房钱不合法，不受法律保护。“
那么，我就直截了当的问一句，还有没有其他办法可以保障女方的财产使用权？”陆
用之见说到现在，还都是在自己掌握的知识范畴之内，这趟律师咨询算是白跑了。“
有。最近几年，比如在伦敦这样大地方，一些再婚的富家女带着自己的财产，或者是像美国有些富家之女，将自己嫁过来时，会与男方签订一个婚前协议，带过来的资产有完全的支配权。但是像我们这种小城市还没有这样的先例。”
“在操作上有困难吗？”
陆用之想，这倒是一个办法。只要男方肯签这个协议，在协议中写明女方的权利，不也可以保障她的权利吗？律
师慢吞吞的说：“在操作上肯定有难度，因为这不是法律行为。这只是君子协定，万一男方在婚后不认账，是得不到法律保护的。”“
你的意思，遵守协议主要是靠男方的人品？”陆用之追问道。“
恐怕是这样。”咨
询结束，基本上没有从律师这儿得到任何有效的建议。
“玛莎，刚才的话你都听懂了吧？”
玛莎无精打采的点点头，“还是没有任何办法。”
“不，还是有办法的。走，你跟我来。”
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