下坡，不停地下坡。
丛林里传来引擎的轰鸣声。
嗡——嗡——
薇尔莉特骑着从巴贝克那儿借来的另一辆蒸汽摩托，穿梭在低矮的灌木林里。
时而急转，时而跳跃。
玩转机车的薇尔莉特似乎并没有把荒兽放在眼里。
可是，她能当上不灭蔷薇女团的总教官，又怎会是掉以轻心之辈。
前方就是沼泽地，隔着一片灌木丛都能闻到泥沼里腐烂的魔兽尸体以及各种腐生生物分解散发的腐烂恶臭。而夹杂在这阵阵恶臭里的，还有一股形容不出来的腥臭，这股腥臭仿若有摄人心智的力量，正常人刚一闻到，便会头晕目眩，倒地不起。
薇尔莉特一脸嫌恶地将口罩向上提，盖住了鼻子。虽然正如她之前所说，没有什么用处，却可以在心理上给自己一个暗示，算是变相地给自己接近它的勇气。
霸王花，并不是花。
它是魔兽，是食腐动物。
被唤作科特维奇的霸王花，则是其中的皇族。它向南、向着高处缓慢地移动着，通过蔓延在地表的藤蔓进行拖曳。
蚊虫且不说，数不胜数的毒蛇昆虫都在它那布满剧毒荆棘的藤蔓上栖息，然后丧命，变成它的傀儡。
薇尔莉特行驶到了灌木丛的边界，随之一个横停，借着惯性，她冲到了霸王花的面前。
如果那张如同来自深渊的巨口般不断张合的、七瓣獠牙密布的嘴算是它“正面”的话。
只见缠绕在薇尔莉特右臂上的“姹紫之刺”呼啸而出，仿佛毒蝎的尾钩一般迅猛有力，狠狠地插在霸王花口内的肉壁上。
倘若这是寻常的魔兽，那么薇尔莉特的这一击堪称完美，可是，正因为对方是这个世界上仅有的十二头荒兽，薇尔莉特绝不会弱智到以为这一击，就已经“得手”。
事实上也是如此，霸王花口内被她的魔剑戳中之处，消溶出一个碗口大的洞，这正是“姹紫之刺”的能力——溶解，本质上是一种极强的酸，堪称魔酸。
这种酸可以腐蚀消溶几乎一切物质，如果是魔兽，甚至同为魔剑骑士，一旦身中一刺，基本宣告死亡。
因为消溶的地方会不断扩大，直至溶无可溶。
由于这把魔剑的特性，历代和“姹紫之刺”结缘的魔剑骑士几乎都是独行客，身边没有什么朋友。
与这个代价相符的“获得”，则是“内战无敌”的称号——几乎没有人愿意与“姹紫之刺”的主人为敌。
然而荒兽可不在乎这些——霸王花显然不会因为“口腔溃疡”而败逃，它蔓延在地表的藤蔓就是它最好的武器。
几乎是与被刺同一时间，分泌出神经性毒液的荆棘藤蔓飞快抽出，一条条藤蔓的抽动将周围的灌木连根拔起，一时间空中飞旋着近千棵灌木。
薇尔莉特十分聪明，她看准灌木在空中滞留的时间，借力纵跃。
只听到咻咻地，半空中的灌木纷纷四散碰撞，下一秒，身轻如燕的她又坐回到摩托车上。
“嘿，简直臭不可闻，老娘我就先走一步了！”
说罢，她便留给霸王花一个潇洒的背影。
然而……
摩托车一启动，车轮却在不断打滑，轮胎带起黑臭的泥浆四处飞溅，不一会儿，沼泽的泥潭便将车轮给吞没殆尽。
这不断下陷的摩托，让薇尔莉特始料未及。
“怎么会！？沼泽地明明还有那么……”
“远……”薇尔莉特回头一看，惊恐地发现，原来不是霸王花准备走出沼泽，而是——
霸王花就是沼泽！
沼泽是霸王花腐蚀分解后的产物，霸王花可以将沼泽不断扩大，它便是移动的沼泽地！
趁着薇尔莉特惊讶时一个不注意，霸王花从沼泽地里伸出的藤蔓一把将她的左脚缠住。紧接着猛地一扯，薇尔莉特瞬时失去了重心，从摩托上乖乖地被它倒吊在半空。
“呀——”
薇尔莉特也许是太久没有上过前线，她仗着自己有魔剑的力量撑腰，穿的居然不是作战服而是裙子……
薇尔莉特此时拼命地想要捂住裙摆，但怎奈重力是无法反抗的，泄露的春光只能是越来越多。
很快，又有数条藤蔓绑住了她的手脚，这下连“姹紫之刺”都使用不了，被霸王花以一个头朝下的“Y”字姿势吊在半空。
沼泽继续向南蔓延着，机车已被吞没不见踪影……
※※
“戴面具的小伙子你慢点开！这车设计的时候我可没想过让她载三个大男人！还跑的这么快……”巴贝克坐在蒸汽朋克式摩托的尾座，中间是被挤压地快不成人形的华生，而“舵手”则是骑乘能力为B的旧剑。
“放……心……好了……巴贝克……大叔……亚瑟……他……有固有……技能……骑乘B……连……龙种都能……骑……”华生一句话说的这么艰难，一半原因是被夹的，另一半原因是——亚瑟这飙车的速度太快了。
速度飙到接近一百迈的蒸汽动力摩托，这是巴贝克此前想都不敢想的。
这接近160公里时速下的风压，也足以让华生说话时的嘴巴不断变形着。
而在这样的速度下骑摩的，且不说风险，光是驾驶员的视野，就会被压缩到一个很狭窄的区间里。
幸亏这是在郊外无人的荒野上狂飙，要是遇到车水马龙的都市大街，难保旧剑老司机不翻车。
“我这把老骨头都快颠散架了！”
“那……您……应该……考虑……下……减震……啦！”华生紧紧地将脸贴在旧剑的后背上，才能勉强说话，“而且您还不老！四十多岁，开发减震器，然后卖四个轮子的！保证赚疯啦！！”
就这样，一辆摩托载着三个大男人在格兰蒂亚北郊的荒原上一路绝尘……
※※
与南边还在赶路的三人欢脱的场景形成鲜明对比的，是诺阿所在的不灭蔷薇全女战团。
如果用一个词形容此时的氛围，“肃杀”是在合适不过。
“副团长，教官还没回来……”凯莉举着望远镜，面露担忧。
诺阿扇动着湛蓝的眼眸，一言不发，只是静静地望向北方。
不过，她皱起了眉头。
“感觉有哪里……”
轰隆隆隆隆……
忽然，地震了。
“这，这是？”也许是第一次经历地震，躲在战壕里的少女新兵感觉到有些害怕，便从战壕深处的突击隧道里走了出来，趴在藏匿处周身的土墙上。
然而，她察觉到土壤有些不对劲，用手一摸，居然是潮湿的，掐了点土块搓了下，竟然还有些粘稠。
就在这时，她身旁的女兵捣了捣她，示意她不要走神。
“嗯！”
新兵连忙点点头，努力定神，不去管地震的越来越频繁。
然而……
轰——
战壕前后两侧的土忽然间并合。
噗嘭——
如同装满水的气球被挤破般，新兵听到声音是从刚才提点自己的战友那儿传来的。
可是，她刚一回头，就被溅了一脸的湿热。
滴答……滴答……
粘稠的、浓稠的、带腥味的；
温热的、湿热的、铁锈味的——
血。
血从身边那已经闭合的战壕土墙里一片片的渗出，从土墙那深红发黑的轮廓里，似乎还能见到战友那被挤压至爆一瞬间痛苦的表情。
那——
是一张扭曲的脸……
“呕——”
新兵只顾着呕吐，大脑已经停止了思考。
那一个个曾经天赐的美丽，尽数被掩埋在湿热粘稠的土壤里。
这土地，好似一张血盆大口啊……
“快！！！”
“从战壕里跳出来！！！”
轰隆隆隆……
很快——
又地震了。
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