崔景荣本是嘉靖四十四年（公元一千五百六十五年）生人，万历十一年（公元一千五百八十三年）进士，他曾经在甘肃、湖广、河南等地为官，是个资格很老而且有丰富实务经验的官员。崔景荣担任吏部尚书后，魏忠贤拿出大宅、良田诱惑他，他俱不为所动；有一次，天启皇帝准备去国子监视查，魏忠贤抢在前一天去见国子监祭酒。
胡子睿知道祭酒本为在祭祀仪式上主持开席的人，儒家十三经典之一的《仪礼·乡射礼》曾经对此有详细的记录：“获者南面坐，左执爵，祭脯醢。执爵兴，取肺坐祭，遂祭酒。”，魏晋南北朝时，晋武帝司马炎始创国子监祭酒一职，令其掌握教育和考试职能，后世一直沿用下来。
原来，魏忠贤此行是想让国子监祭酒在天启皇帝面前提出建议，裁减诸位讲经筵大臣们的赐坐、赐茶礼仪，又让他提出削减考试选员名额，崔景荣阻止了魏忠贤的计划；崔景荣与时任内阁学士魏广徵父亲魏允贞共过事，魏广徵因为受过东林党的嘲讽，也参与了辽案。崔景荣得知这件事之后，力劝魏广徵道：“在朝堂为官，难免会有政冶斗争，对于失败的一方，让他回家种田就行了，有什么必要非要把他们整死呢！”
魏广徵知道魏忠贤的意思就是要把东林党都搞死，迟迟不愿意表态；崔景荣于是手书一封，留给魏广徵:“我知道你怕魏忠贤会怪你，我给你留一封书信，如果异日他要怪罪你，你就说是我让你这么做的。“
魏广徵得到了定心丸，这才给天启皇帝上疏道：“今日文书房传旨：‘镇抚司打问过杨涟等赃，著臣等票拟，逐日严行追比，五日一回奏，完日送法司拟罪。’不胜惊愕！臣自办事阁中，并未见有此旨。念杨涟等在今日虽为有罪之人，在前日实为圣明之佐。即赃私事真，转发刑部，臣犹议减免之条。若逐日严刑，就死直须臾耳。”
魏广徵是内阁学士，有权给天启皇帝上密奏，魏广徵怕魏忠贤看到，因此上的密奏，谁知道怕什么来什么，这封信还是落到了魏忠贤手上；魏忠贤又召来冯铨商议，冯铨让魏忠贤以皇帝拟一道旨，吓一吓魏广徵这位”两面派“，魏广徵果然害怕了，他拿出崔景荣的手书，洗白自己，然后辞职回家去了。崔景荣也步魏广徵的后尘，被魏忠贤罢免，杨涟、左光斗等人最后的机会也断送在冯铨手上。
群众的眼睛是雪亮的，熊廷弼在辽东抵抗建虏，救了这么多百姓，现在无辜受到阉党陷害，民间正义之士于是编写书籍为其申冤，于是编写一部《辽东传》，将熊廷弼的真相大白天下。《辽东传》第四十八回中“冯布政父子奔逃”的一节，就描写了冯铨父子惧建虏如虎，望风奔逃的丑态。
冯铨这个小人内心隐藏多年的丑事，被揭露在广大群众面前，他心中如何不恼恨，于是他趁着讲经筵的机会，拿出一本《辽东传》给天启皇帝看，说此本市面上流行的小说乃是熊廷弼所作，他把自己的成绩说得很伟大，却讽刺朝堂诸位大臣，更诋毁了皇上，实在是其心可诛！天启皇帝闻言，“勃然大怒”下令处斩熊廷弼，将首级传首九边，尸体不容家人收敛。
天启五年八月二十八日五鼓时分，天启皇帝处死熊廷弼的命令送到了牢中。主事张时雍命令狱卒把熊廷弼带出来。熊廷弼知道自己的大限将至，整理了下衣冠，从容不迫地道：“我是大臣，必当拜旨，岂得草草了事！”
“皇上拔化贞于监军，起廷弼于田间，可谓非常宠遇矣。夫士为知己者死，两人颇以豪杰自负，宜感恩图报，同心协力，不济则经死继之。不虞其励盛气相加，举河西拱手让人，竟以一逃结局也。化贞全不知兵，图敌而反为敌乘，恃间而反为间用。孙得功辈日侍左右恬然不悟，唯大言自诩渡河决战。及枹鼓一鸣，敌骑在百里之外而弃广宁如蔽屣，哀哉。化贞有爱国之心，无谋国之智，事已至此，安所逃罪，宜伏上刑，以正厥辜。
张时雍拿出熊廷弼的审判词大声念道：“若廷弼才识气魄，睥眤一世，往年镇辽而辽存，去辽而辽亡，关系似亦非小。再起经略，廷弼居然以卫霍自许，人亦莫不卫霍也。其初出春明门，即檄有三方控扼之旨，识者已知其无意广宁矣。抵关以后，言我兵不宜浪战，西虏不足尽信，语语左券，料事之智，远过化贞。独刚愎性存，坚不可破。以争乱文龙功罪一事，开衅化贞，水火之形既分，玄黄之战遂力。而秣马厉兵，悉置度外。迨鼙鼓动地而来，错愕不知所出，仓遑飞檄督战，若日胜可以成吾之名也。不知前后矛盾，战守俱失，虽欲引平日不主战之说以求末减，其可得乎？使广宁告急之日，廷弼卷甲疾趋，提一剑以戡祸乱，或固守右屯，收余烬以图恢复，转败为功，死且不朽。计不出此，先奔山海，即有盖世之功，亦不足以赎丧师失地之罪矣。用会鞫之日，廷弼犹刺刺不伏，胡不引从前经略观之也。比之杨镐更多一逃，比之袁应泰反欠一死。若厚诛化贞而少宽廷弼，罪同罚异，非刑也，宜入重典，以儆将来。”
“比之杨镐更多一逃，比之袁应泰反欠一死。这真是‘欲加之罪，何缓无辞’！”熊廷弼冷笑道：“束乌获之手足，使力不胜匹雏（小鸡）者代之任重，及蹶而偾，则曰“是亦获有同咎”，可乎？”
胡子睿知道乌获是战国时秦国的著名大力士，传说他天生神力，能举一千斤的东西；与乌获这种大力士，相对应的乃是“手无擒鸡之力”的书生；熊廷弼这段话意思是把“手无擒鸡之力”的书生去拿大力士的东西，他一定会跌倒，然后就说大力士和书生的罪过是一样的，这样公平么？”
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